据史料记载,王金龙的原型名王三善,《明史》有传。王三善字彭伯,号龙名,家住河南永城县。兄弟四人,本人行三。于明万历29年(1601年)考中进士,后来升为考功文选郎中、太常少卿,在京城当官。一次,他在妓院与名妓苏三结识,两人一见倾心,常相往来,遂私订终身。他为她赎身,结为连理。后来,苏三被送回他在永城的老家。
苏三原姓郑,据有关记述,她原籍河南内乡县。父亲是个穷秀才,以教书为生,母亲姓苏。苏三排行老三,上面是两个姐姐。万历年间有一年闹大旱,郑秀才和二女儿饿死了,大女儿嫁了人。苏氏只得带了小苏三外出逃荒,一路乞讨到了北京。不料苏氏不久病倒了,不得已,就将不满十岁的苏三卖进了妓院,苏氏不久就病死了。苏三长到十五岁,出落得美丽动人,不但聪敏，而且颇有文才。为此名气大振，取艺名玉堂春，直到嫁给王三善。