《圣经·旧约》是古希伯来的文献汇集,是犹太教的祭司们把从公元前13世纪以后流传下来的希伯来历史传说、神话故事、宗教教规、先知训诫、国法政令等文献及民间口头作品加工整理而成,记事迄于公元前2世纪,用希伯来文写成,以后基督教承袭了犹太教的教义,把犹太教的经典作为《旧约》,全部接受下来。所谓《旧约》,意思是上帝与犹太人订的圣约。
基督教又认为,上帝早已向犹太人有过启示,而犹太人不接受基督,违背了圣约。因此,基督教不得不另订自己的圣约即《新约》。意为耶稣神诞生后与基督徒订的新圣约。《新约》为希腊文写成。基督教把《旧约》与《新约》合并为《新旧约全书》,作为自己的经书总集,统称为《圣经》。