宋兰良
太极拳巳成为我国重要的医疗体育项目之一，对治疗神经，心血管、呼吸、消化系统等方面的慢性病，取得了良好的疗效。上海同济大学对363位慢性病患者的锻炼效果进行了调查分析，发现经过二个月至二年以上的锻炼，其中80%的人有不同程度的好转。参加锻炼的80位病休人员中，有60位恢复了正常工作。上海虹口区体委对参加太极拳训练班的69位慢性病患者进行调查，发现平均病假率下降82%。太极拳运动对儿童少年同样有显著的治疗效果。上海静安区卫生防疫站等单位让患有先天、风湿性心脏病及早搏、心律不齐，Ⅱ级以上收缩期杂音等器质性或功能性心脏病的22名小学生，每天练半小时简化太极拳，经过一年半时闯的随访观察发现：在心功能，代偿能力，心电图及外表体征上都有显著进步。这些小学生的平均病假率减少了75.6%。太极拳健身治病的作用，越来越被人们所重视了。
那么，太极拳为什么能起到这种明显的治疗作用？它的科学根据又在哪里？这就需要从太极拳运动的特点、要求以及所能产生的生理作用上谈起。
太极拳是由各种圆弧状的动作所组成的，运动过程中强调“全身意在精神”，而不注重肌肉“力”的表现。采取用意不用力的肌肉运动方式，特别强调一个“静字。它有几重含义：
一是“净静”，要求整个运动过程中摒除一切杂念，做到意守丹田，思想高度集中。二是“神舒体静”，要求精神松逸，沉定自若。三是“以静御动”，也就是说通过意识调节，使脑细胞处在较低的兴奋状态下发放冲动。四是“虽动犹静”，即以劲如抽丝式的肌肉活动，配合以深静匀细的呼吸。
由于具有上述的这些特点，使太极拳运动能对人体，特别是对改善中枢神经系统的机能起到十分有效的影响。又因为太极拳动作如行；云流蒐水，连绵不断，可以使肌肉活动的向心冲动大大减弱，加上运动过程又有“守中气，绝杂念，含目光，凝耳韵，等要求，外界对大脑的干扰可降低到最低限度，使大部分脑细胞处于抑制而进入相对的休息状态，而呼吸、心血管系统的机能又相对地保持在适度的兴奋状态。这样脑细胞所需要的氧，血糖，磷脂，VBI等营养物质，就得到了充分的保证。不少人练太极拳后，感到精神饱满，精力充沛，这正是脑细胞通过超量代偿补充，使机能活动性获得改善的结果。上海同济大学对坚持一定时间太极拳锻炼的493位慢性病患者进行调查，发现他们的精神，体力，睡眠，食欲各方面都有改善。上海虹口区就太极拳锻炼对治疗失眠症效果的调查同样证证明，通过三个月以上的锻炼，好转率达84.2%。这些都证明，太极拳运动确实能对中枢神经系统的机能起到良好影响。
生理学家指出，任何疾杗病的出现都和破坏大脑神经之间的协调关系有关。而太极拳运动能够治疗多种慢性病的最本质的原因，也就在于能使某些受到异常刺激而造成病理损伤的神经细胞，在抑制环境中，有可能恢复能量代偿能力，最终使功能达到复苏。大量复苏的脑细胞重新进入工作状态的结果，又可以恢复中枢神经系统各机能单位之间的“神经应力”的平衡关系。正是这种神经力量的平衡关系，保证了机体的健康。
对于这个问题，我们可从太极拳锻炼能治疗高血压症得到证明。长期精神紧张会引起心血管机能紊乱，发生高血压症。尽管人体高血压的起源可能是多种多样的，但是高级神经活动的障碍在高血压发病史上所起的作用是不可忽视的。上海高血压研究所协同基层单位，用了一年零五个月的时间，专门对61位高血压患者采用分组对比的方法观察，结果发现，采用太极拳锻炼并辅以药物治疗的甲组，降压疗效达43%，而单纯采用药物治疗的乙组仅为8%，而且还出现17%的恶化现象。从异常心电图改方面看，甲组达83%，乙组只占20%，而且恶化率占到40%。上海虹口区体委对参加太极拳锻炼的14位高血压患者的调查中发现，通过三年以上的锻炼，有8人血压完全恢复正常，4人有明显好转.2人观察不出交效果，有效治疗率达85.7%。可见太极拳运动对神经调节机能的改善，有着十分明显的效用。
另外，太极拳运动在肌肉的收缩上要求“劲似松非松”，肌肉在较放松的情况下动作，使肌肉中的小血管不受挤压，血液能够畅通，从而保证了肌组织营养物质的及时供应和代谢产物的排泄。而且太极拳运动所强调的“深长匀静，气沉丹田”的腹式呼吸，能使膈肌有节奏地增大上下活动。再加上呼吸与动作的自然配合，就对内脏器官产生直接或间接的牵张按摩作用，不但可以改善内脏器官的蠕动和解除器官的病理性痉挛，而且还可以使被按摩的器官出现血管舒张，从而改善器官本身的血液供应。这些都对恢复内脏器官的功能，产生着积极的影响。
上海虹口区体委对参加太极拳锻炼的16位肺结核病患者所作的调查表明，经过几个月至几年不等时间的锻炼后，有10人全部钙化，3人有明显好转，1人病灶稳定，疗效达81.2%。
他们还对8位肝脏病患者作了调查，也同样表明有很好的效果，好转率达85%，而且恢复的时间比单纯用药物治疗的要快。同济大学对56位参加太极拳锻炼的慢性肠胃病患者的调查中发现，太极拳对胃溃疡等五种常见肠胃病的平均疗效达73.8%，其中对胃痛的疗效达82%。
诚然，太极拳的医疗保证作用是肯定的。但是，人的个体差异又是比较大的。只有根据个人的具体情况，采用因人制宜的原则持之以恒地锻炼，方能达到预期的疗效。