汪锡纯
青少年学练大极拳好处多。当前不少人的心目中，认为太极拳是年老的人养生保健拳，是老人拳。青少年练武术，就要学少林拳，醉拳，以及缑拳、蛇拳等象形拳，这是对大极拳的一种误解。其实，太极拳是一项男女老少皆宜的武术运动。青少年练习也有很多好处，
青少年学练太极拳，至少有三点好处。
第一、青少年练太极拳能促进正常发育，增强身体素质，陶冶思想感情。
青少年处在发育成长时期，从肌肤到骨骼，从神经到肌肉都需要相应而适当的锻炼。而太极拳正是一种内外俱练，一动无有不动的武术运动。练拳时，全身上下内外处处都在运动中，步法稳健轻灵，手法灵活多变，如螺旋式的弧形动作使全身肌肉群和肌肉纤维都能参加活动，经过反复的缠绕绞转，使肌肉能拉长到一般运动不能达到的长度，由此骨骼和关节受到特殊的锻炼，促进全身血液循环和新陈代谢。这样不仅能提高青少年骨质的坚固性，而且能增强韧带的柔韧性、关节的灵活性以及肌肉的协调性。
太极拳要求立身中正安舒，练拳中身体保持中正不偏、舒松自然的状态，经过长期练习，有利于青少年养成良好的坐立走的姿势，凡是从小练太极拳的人，虽至年迈，背脊还是挺直的， 这便是证明。
太极拳要求腹式呼吸，达到“深、细、匀、长、缓、柔”，保持“腹实胸宽”状态，这对加强肺组织的弹性，发展呼吸肌，改进胸廓活动度，增大肺活量，促进肺功能有良好作用。从青少年起受到这种锻炼并养成此呼吸习惯，不仅能增强呼吸机能，而且能促进消化系统（主要是肠胃）的功能和体内物质代谢，将会终身受益。
太极拳强调心静用意，在练拳过程中，始终用意识指导动作，因此能训练青少年中枢神经系统的均衡性、灵活性和协调性。这样的训练可以使青少年在生理和心理等方面得到同步发展， 对他们的学习、工作以及社会活动都将产生良好的长期影响。
太极拳动作缓慢、沉稳、柔和，心静用意，青少年通过太极拳的匀速缓慢，劲正腰直，气沉丹田等练习，还可以帮助他们养成和蔼有礼、 神清志明等美德，实是一种修身养性，陶冶情操的好运动。
第二、太极拳的运动量并不小，有人认为大极拳慢吞吞的，东摸摸，西划划，没什么运动量。其实，练太极拳要分清虚实，身体重量大部或全部由一条腿负担，而且膝要弯曲，由一式到另一式的过度又比较缓慢，因此大大增加了下肢的负荷。初练太极拳的人，都觉两腿酸痛。 一位练过外家拳的中年人，我们学校几个长跑运动员和排球队员随我练太极拳，他们也都经历了两腿肌肉酸痛到不酸痛的过程，他们认为练太极拳并不如原先想象的那么轻松，运动量是不小的。它对锻炼下肢肌腱和关节作用很大。
再说，练太极拳架子有高、中、低之分，速度也有快慢之别，青少年学会太极拳，可以快慢结合，既练慢动作，也练快动作，按照要领能快能慢，加之把架式放低，以加大运动量。再加上互练推手，青少年朋友就不会觉得泛味了。如果入门以后，再努力提高技艺，按照要领去练整体劲，那兴趣就更浓了。
第三， 有众多的青少年来学练太极拳可以有利于发展祖国太极拳这份宝贵的文化遗产。 太极拳在我国有着悠久的历史，并产生了许多名家高手，他们从实践到理论，总结了很多宝贵经验。纵观太极拳的发展史，从各个时期的太极拳的代表人物看，他们无不是从年轻起就练太极拳的。青少年学练太极拳，就人的一生来说，练拳时时间长，不象老年人学练太极拳已经垂暮之年。 这是一。 二来青少年体质处于上升阶段，按照要求练拳动作容易到位，不象老年肌肉僵，骨头硬，记性差。人老了，学练太极拳，是有保健作用，但在拳艺上很难有较高造诣。如果有比较多的青少年学练太极拳，并对太极拳进行探素研究，则将有不少名家高手涌现出来，并用现代科学来研究大极拳，发展太极拳。 有一个现实。中国太极拳面临挑战，也应引起我们重视。太极拳起源干我国，而后流传到国外。现在太极拳运动风靡日本、美国、加拿大以及西欧一些国家，在这些国家，学练太极拳的年轻人为数不多， 不少人还远渡重洋自费来我国求教，我国是世界上人口最多的国家， 相对地说，年轻人学练太极拳的似乎太少了。太极拳是中国武术宝库中之瑰宝，善于吸收别人先进经验的日本人非常 “识货”，很快发现太极拳这种柔和缓慢、如行云流水般绵绵不断的“奇特运动”具有极高的健身价值，非常“经济实用”，我们自己也应该“识货”，应该大力宣传，积极提倡，让众多的青少年学练大极拳。