牛金宝
精、炁、神为什么称为三宝，以及三者之间的相互关系对人生命的作用，善养生者怎样利用三宝以达迟衰老有它一定的意义。余依照性命双修的传统说法，以自己管窥之见，谈谈对精、炁、神三宝的几点浮浅认识。
一、为和什么说精、炁、神是人之三宝：三者之间又是什么关系？
精，在人身内则指维持人们生命的高级物质量为一精液。精有阴精、阳精，元精之分。师传人吃了食物入胃后，经胃消化排除渣滓吸收营养化成胃津。胃津入心左下耳房（心分四房左上下耳房，右上下耳房）化成红血，血入任脉化成阴精，阴精入睾丸宫化成阳精，阳精内有精虫。当精撞阳关奔放欲出之际顺出是元精生人之道，逆回是炼精化气之术如得师传化成元气能健身。入之五脏都各有其精，故有五脏之精华聚于二目之说。
炁，有先天炁燕、后天炁，元炁（先天祖炁），阴阳二炁之分。先天炁是受之父母，故中医把人体本质虚说是先天不足。把不知调养自己的身体为后天失调。后天炁是米谷之炁，是口鼻呼吸之气。元炁，又谓先天祖炁，由于祖炁藏于大脑中心脑炁色，又称元神室。解剖学命名水房（师传由于解剖的是被蒸熟的死人头，热气遇冷变成水故名水房，道家指的是活人故称脑气包）。虽看不见却能摸的着，即寸、关、尺三步脉跳动之气。所谓阴阳二气即心为离三外阳而内阴，离中之气为真阴炁，肾为坎外阴而内阳，坎中之气为真阳气。肾水上升，心火下降，阴阳和合，人身就健康。阳盛阴衰或阴盛阳衰，偏阴偏阳都为之病。人的生命．是靠先天炁，先天炁充沛人就强壮。先天炁微人就多病。先天气枯人就死亡。先天炁必须凭后天气来养，先天炁后天气相互依存。
神。神有元神，识神之分。元神无知无识浑浑噩噩，又谓之性神。小儿降生落地是元神执事，随着时间的增长幼儿的知识也随之增长。识神逐日成长，元神逐渐退位。待知识日开逐渐成熟识神掌权之日即元神完全退位之时。所谓的识神即思维之神，是伴随人们生命的活动思想，是灵魂，是一个跟头十万八千里的猿猴。根据道家的说法静则为元神，主动则为识神。心定念上是元神，心动念驰为识神。元神、识神只在念动念止之分耳。
精、炁、神三者之间是什么关系呢？精能生炁，炁能养神。精旺炁足则神活。精竭炁枯则神灭。精、炁、神名虽有三，实则一体。有之则生，无之则死，三者缺一不成。正因为是人身须臾不可离的东西，所以说精、炁、神为人之三宝。
一、精、炁、神与人们生命的关系
精、炁、神是人们生命的根本，精为生气之源，气为养神之所。精炁如水，其神似鱼，精旺炁足神鱼活跃其中，可以应万事。精竭炁枯神鱼无所依存而死亡，则万事皆空。柳华阳祖师所著《慧命经》云：“人。身有精则生，无精则死，此自然之理也”。人身上内而五脏，外面发肤，四肢百骸，五官九窍以及活动着的思维无不依赖精、炁、神来履行各自的职能，以达到新陈代谢而卫护正体生存；虽然人们都知道精、炁、神为人之三宝，一时不可缺少，而真正知道珍惜者仍是少数，知珍惜而知锻炼者尤其更少。明知是宝无法能保，何况精在人身上极难产生又如此极易消耗，以有限的精力收入去对付无限的消耗支出，焉能不未老先衰呢？我们不是绝欲者，但要把握饮食有节，起居有常，知道珍惜三宝用的得当罢了。当然在释、道两家是专指人庙出家也必然制定一套清规戎律以约束出家人的身心以达到其欲达到的目的。
三、如何锻炼精、炁、神 丘祖龙门派性命双修全部功法都离不开精，无神的锻炼。其整个功法不外乎四手即下手炼精化炁（小周天）。转手炼炁化神（大周天）。了手炼神还虚。撒手炼虚化无。只此四手书之于纸即成万卷书。余师千峰-老人将此四手分为十六步，其内容概而言之：从筑基炼已到过关服食，脱胎神化，都离不开精、炁、神。《心印妙经头》：“上药三品、神与杰精……”，又说：“人各有精，精合其神，神合其杰，炁合体真，不得其真，皆是强名。……神依形生，精依炁盈，不凋不残，松柏青青”。古人云：“金丹从来不离身，大药本是精、气、神”。道家把身、心、意谓之三家，精，炁、神谓之三宝，又谓三元（元精、元炁、元神）。以身、心、意为主，以精、炁、神为用。摄三归一在于虚静，虚其心则神与性合，静其身则精与情寂，意大定则三元混一。情合性为之金木并，精合神为之水火交，意大定为五行全。然而精化为炁者由身之不动也，炁化为神者由心之不动也。神化为虚者由意之不动也。将精、炁、神炼成一体，使三花（精花、燕花、神花聚于顶，五气朝元。即身不动则精固而肾水气朝元，心不动则气固而火气朝元，真性寂则魂藏而肝木气朝元，妄情忘则魄伏而肺玉气朝元，四大安和则意而脾土气朝元。三花、五气皆聚于顶，这即是精、炁、神三宝合一，完成筑基炼己的功夫。