陈元斌、少林寺拳法与日本柔道
近年我国学者无谷在《武技要籍探徽》中也持此说，陈元斌“大概于一六三八年间东渡日本，寓居江户西久保区国正寺。曾收三浦义辰、福野正胜及矾次郎左卫门等为徒，传授少林擒拿跌扑之法。明亡，陈元斌欷虚惆怅，怀思故国，孤身飘零，客死异地，遗下不少著作这在日本《本朝武艺小传》、《武术系谱略》和《武术流祖录》等，都有记载。《舜水遗书》还收入他俩的信柬。伊藤四男《柔道教书·柔道的历史》，在《支那传来说》中也介绍了陈元斌授拳的事迹。”（《少林寺资料集》，文献书目出版社1982年，第41-42页）无谷同志只作为少林拳法在国外传播来介绍，并未断言在此之前，日本无拳法，这是较为客观和公允的说法。
日人下川潮在所著《陈元斌和柔道的始祖中说：“据欽心派之秘笈，我国（日本）所谓当身之术，即由大明人陈元斌始传日本之杀活之法，原乃医道之秘事也’，若就敛心派起倒派扬心派和其他各派多数杀活法秘笈研究，则有三种差别很大的图解，但无论什么人的头发、衣服等装束全是支那人的服式，毫无疑问，此派是从支那传入。而且，研究一下各派采用此杀活法的时代，就可以知道是元斌入朝以后之事。所以，对此加以综合考虑，欽心派秘笈里的杀活法由大明国、陈元斌始传的记载，恐怕是事实。”（转引自<<陈元斌研究）第96页》
下川潮在此提到拳术中的“杀活”、“当身”。按系旧时衙役巡捕手搏足击之捕人术，即以拳肘或足尖出击对方之要害部位，使之一时处于昏蹶状态中。据日籍《吾园随笔》中说：“元斌语之日，我国有捕人术，吾未学之，然识其大势，三士间之，得其概略，更加新意，以创此术。”（转引自《陈元斌研究》第99页）陈元斌说自己没有学过捕人术，但懂得它的大概套路，因福野、三浦、矾贝请教而传授给他们。可知，日本的柔道还吸取了中国衙役的捕人术。
除原念斋、信夫恕轩、下川潮和陈家麟、姚文栋所说在陈元斌东渡之前，日本未有拳法这点可以商榷之外，他们都承认陈元斌精于拳法，是日本拳法的的‘开祖“或“鼻祖”“始祖”，是他在日本创编和传授，后来在此基础上历有发展和创新。因此，在一定意义上说，陈元斌还是可以称之为日本柔道的创始人的。
我们说在一定意义上说陈元斌是日本拳法、柔道的创始者，只在于他创编和传授拳法，使日本固有的拳法得到提高和完善而言。而日本学者屡言“我邦昔时未有拳法”，“当时世未有此伎”等，却不完全符合史实。据我们所知，在陈元斌东渡之前，日本已有自己的拳术。最早将少林拳术介绍到日本的是日僧大智和邵元。早在我国元朝泰定元年(1324)，游学到少林寺的大智，在少林寺苦行修练十二年。而后又有邵元禅师于明洪武十二年(1379)起久居少林寺，还曾任首座僧。他们都学过少林拳法和棍术，返回日本后，把学到的拳法棍术也传授了弟子（见《少林寺资料》第14-15页），积久而成为日本自己的拳法。他们都早于陈元斌三百余年，故不能说在陈元斌之前日本未有拳法，只是还未形成以柔道为特色的拳法。
我国台湾学者梁容若的论断既符合史实而又公允。他说：
日本有所谓柔道者，取柔以免刚之义，以锻炼身体，修养精神为目的，以虚静调息之术，能不战而仆敌。相传元资实传其技，然柔之为术，元斌东渡前日本似已有之。宽永中，关口柔心已以“柔术”名于国內。元斌之功，为改进完成柔道。元斌寓江户国正寺时，浪人福野七郎右卫门、矾贝次郎左卫门、三浦与次右卫门，三人寓同寺，元斌授以大明捕人之武术，三人苦心研究，遂通蕴奥，遍传各地，屡有改进，渐与日本固有之柔术混合，迄今重于体育界。（转引自《陈元斌研究》第95页）
梁容若上述论断之所以说既符合史实而又公允，是他承认在陈元斌东渡前，日本宽水年间，以关口柔心(1598～1670)为代表的已以柔术名于国内号称拳法“关口派”。陈元斌以明朝捕人之武术，揉合日本固有之柔术，改进而为后来的柔道，以传授福野、三浦、矶贝等三人，而后才遍传全日本。经过不断改进完善，遂有今日蜚声世界体坛的柔道。梁容若这一说法，既不抹煞日本固有之柔术，又肯定了陈元斌在建立和发展日本柔道中的功勋和历史地位。
日本当代学者小松涛也基本上持上述见解，他说：
按照通常的说法，在江户初期的柔术史上，使得日本柔术近代化的人，是入籍的少林拳法家陈元斌（五官）。陈氏滞留于江户饭仓草庵及西久保虎岳山（一名岳山国昌寺（即国正寺）时间是从宽永二年(1625)四月上旬至同年九月十六日。从此寄居为契机，他向福野七郎右卫门正胜、三浦与次郎右卫门义辰、矶贝次郎左卫门三位武士与国昌寺有关系的柔术僧众传授拳法，从而创造了江户柔术新的一派。（《陈元斌研究》第94页）
综合上述记载看来，陈元斌东渡前，日本是有自己的拳法的，但还未形成完备的柔道，是陈元斌揉合，明衙役捕人术、嵩山少林拳法和日本固有拳术创编而成后来的柔道。在此意义上说，陈元斌可被称之为日本柔道的创始人。同时承认，在陈元斌以后的数百年中，日本拳术界又代有创新和发展，形成重于当今世界体坛的柔道。
陈元斌对日本柔道的贡献是可以肯定的，遗憾的是，我国学术界和体育界对陈元斌这段历史所知甚少，在陈元斌东渡前，日本固有拳法的具体情况和水平，以及陈元斌对之做了何种程度的改造、整理和提高，我们由于研究不够，所知又十分笼统。又陈元斌身世、家世、渡日时间和定居日本的目的，陈元斌在日本其他多方面的贡献，都有待学术界体育界时贤进一步去探索。
注：①陈与义系洛阳人，陈元斌则为杭州人。是其祖籍为河南洛阳，历经南宋、元、明五百余年陈氏迁徙至杭州。
②原念斋在《先哲丛谈》中说陈元斌为“崇祯进士”。遍查《明清进士题名碑索引》（上海古籍出版社，1980年版）并无此名。此可佐证原念斋系误记误传。
③独立，即戴笠，字曼公，明杭州人，能诗文，渡日后从隐元为僧，改名独立，日宽文十二年(1674)卒。
④参见衷尔钜：《陈元斌及其<老子经通考>》，《浙江学刊》1986年1期。 ⑤参见衷尔钜：《陈元斌及其与元政的<元元唱和集>》，《光明日报》1985年11月19日《文学遗产》专刊。