科学和哲学是人类理性智慧的结晶，科学探索自然界的客观规律，哲学是对宇宙观、人生观、方法论的理性思维，二者都是表层常意识的智慧。理性思维只能认识有限之物，只能研究后天的世界和人，宗教则是对人生的终极关切，是人类精神回归的家园，它是以人们非理性的信仰为支点的，而信仰情怀属于人的潜意识层次，即先天灵感和后天智慧相互感应的中间心理层次。人类对无限之物，对无限的宇宙本体，如道、佛、上帝、真主等的信仰是真正的宗教，是正信，而对有限之物的仰则是迷信。科学的定律、学说，哲学的学派、主义，政治学的制度、领袖，宗教学中具体的教主、法师、教派等，都是有限之物，都只能作为理性思维和学术研究的对象，而不能作为非理性信仰的对象，否则就是迷信。信仰无限本体的宗教会给人类社会带来慈善、宽容、祥和的情怀，而对有限之物的迷信则会使人类社会躁动不安、相互仇杀、残暴专制乃至陷入极端主义的恐怖之中。正宗的佛教、道教、伊斯兰教、基督教都是信仰无限本体的宗教，而其中的极端主义教派则多被迷信支配。这种脱离正信限入迷信的教派，一旦痴迷到反社会规范，反人类伦理，乃至违法乱纪的地步，就是邪教。自元、明、清三朝以来，中国各地兴起大量民间宗教，这些民间宗教大多是儒、道、释、回、耶等多种宗教信仰相互融合的产物，其产生有特定民众苦难、政治腐败的社会背景，教义中也多有世界末日将至、劫难将临的救世谶言。民间宗教有时转化为邪教，和会道门、秘密会社搅在一起，盛世则隐，乱世则现，（此处删节159字）佛教中早传有“末世法弱而魔强”的谶言，邪教的产生和外来宗教的引入得益于中国本土正宗的佛、道二教的衰落，真正克制邪教的社会因素是正教。我们说过，佛教本质上是“自净其心”除教，而道教的本质也是“净化身心”。佛教将“正语、正业、正命、正念、正定、正见、正思维、正精进”谓之“八正道”，其中将戒、定、慧之三无漏学包举无余，比丹经道书还简明扼要，我历来主张丹家必通佛典，净化身心功夫要汲取佛法。在道教方面，《马丹阳真人直言》云：“道家留丹经子书，千经万论，可一言以蔽之，曰“清净”。“自古神仙，不敢跳过澄湛二字”。“但能一澄心遣欲，便是神仙”。《王重阳立教十五论》云：“心忘虑念即超欲界，心忘诸境即超色界，不着空见即超无色界”。丹道学是集科学、哲学、宗教为一体的学问，它有道有术，寓道于术，而气功大多属于丹道筑基阶段的安乐法门，乃养生健体之术，大多简便易行，立见实效，这和丹道净化身心的系统工程是相差甚远的。然气功可以在全民健身活动中普及教授，丹道却很难向社会普及。现代在社会上广为流传至普渡而较少流弊的丹功，应是全真道王重阳开创的修炼自身阴阳的清净丹法。
全真家丹道各门派最关键的步骤，就是净化身心。净化身心之要求不但见诸《王重阳立教十五论》、《全真清规》等道门戒律，亦见之于全真道历代祖师语录，可谓之全真家风。丹家对身体之净化，多采用辟谷、苦行等方法。然心净身自净，心的净化更为重要。据《真仙直指语录》所载，马丹阳真人云：道以无心为体，忘言为用，柔弱为本，清净为基“。 “清净者，清谓清其心源，静谓净其气海”。长春真人云：“常令一心澄湛，十二时中，时时觉悟，性上不昧，心定气和，乃真内日用。修仁蕴德，苦己利他，乃真外日用”。郝太古真人云：“夫吾道以一通为基，以见性为体，以养命为用，以谦和为德，以卑退为行，以守分为功，久久积成，天光内发，真气冲融，形神俱妙，与道合真”。全真道各门派祖师不仅如此布道，而且身体力行。据《金莲正宗记》所载，王重阳祖师本为咸阳右族，自甘河桥上遇师得丹道法诀后，弃家入道，至刘蒋材筑庵而居，号“活死人墓”，苦修六年而丹成，遂一路行乞去山东传道，其所作《化丹阳》书云：“凡人修道，先须依此一十二个字：断酒、色、财、气、攀缘、爱念、忧愁、思虑”。实际上，全真道北宗之丹法要诀，恰恰在“活死人”三个字上。马丹阳真人出家前本为宁海首富，其家产号称“马半州”，然师事王重阳后多经考验和磨炼，屡烧誓状，志如铁石，乞食为生，为师铞守墓三年，衣不服绢，手不拈钱，夜则露宿，冬不盖被；苦修而丹成。其诗云：“莫讶三冬不盖被，曾留一点在丹田”。谭处端真人乞食时，被人击折两齿，和血咽入腹中，而不动心，此所谓“一拳消尽平生业”。玉阳真人王处一按王重阳祖师法诀修炼，白日在登州、宁海之间：打尘劳行道积德，夜则归于文登县铁查山云光洞口，“偏翘一足，独立者九年，东临大海，未尝昏睡，人呼为铁脚先生”。如此面对大海单足站桩九年而炼睡魔，正是清净丹法之磨炼功夫，有志丹道者最应在此处着眼。丘处机真人炼性最苦，在碚溪乞食七年，一蓑一笠，寒暑不变，苦修大丹，夜不沾席，而战睡魔，人称“蓑衣先生”。他教导弟子说：“为道者，先舍家而后舍身，病即教他病，死即教他死”，如此舍家舍身而修道，将个人生死置之度外，我死你埋，你死我埋，“至死一着，抱道而亡，任从天”。长春真人丘处机曾为修道发心立志，要十年功夫修炼得心如寒灰，一双麻鞋，系了又解，解了又系，每夜走至十七八遭，不教昏了性子。直至炼得不动心，性光常明，全身似水晶塔子一般。全真道北七真皆为载道之器，人道后苦修事迹载入史册。今人以为这些史实皆是宗教活动，孰不知这些史实恰恰是清净丹法最要害的修炼步骤，是丹道实践中最宝贵的法诀。全真道世代师传坐钵规式，内外日用，打尘劳等修持方法，将炼心一着贯彻始终。《盘山语录》记载一段故事，可知全真道修练情状。其中记载：“昔山东稀有道人，于师父处自言炼尽无明火。师父云，无明火尽，则心不动，便是好人。他日师父密道试之。日暮造门，庵门已闭。其人厉声以杖击其门。先生内应，已声不顺；勉强开门，来人形状躁暴，先生见之，颜色已动。又至堂上，其人不解屦，跳上座，殊无礼貌，先生大怒，深责其人。其人拱手笑曰，某非敢如此，师父使来校勘先生不动的真心。今未及试，已见矣”。
匡常修道长早年在崂山白云洞出家，也曾行乞炼性。据他，说金山派丹法，先要学会忍辱，等性情修得平和了，再聚光止念，收效甚快。王沐老师早年曾受龙门律师戒，发誓要炼得“心如止水”。谁知十年动乱期间，饱受刺激，心情又波动起来。他记载当时炼功状况诗云：“年来久已废吟哦，沉默无言感慨多，多年学行气，风来水面还生波！”我平生傲骨嶙嶙，脾气倔犟，率性而为，毫不掩饰，故人生多添了无数挫折和磨难。先师曾戒我在身处逆境时，不可连续打坐。其实，人生的磨难也是对性情的修炼，古人云：“江山易改，秉性难移”，丹道就是要转化人的性格，改移人的秉性，控制人的情绪。人在经过千难万险的历炼之后，突然觉得心地湛然，性情平和，心胸开阔了，能不动心了，便是丹道修炼真正上了台阶。吾在此揭破的应是最重要的法诀，可惜“道之出口，淡乎其无味”，世人视为老生淡。真心修习丹道者，望留意焉！