肖学海 薛生
初学八卦掌的人往往在学习过程中出现这样那样的偏差，这就不免要影响练功进程，达不到预期效果，学不到八卦掌的内在功夫，甚至可能步入歧途，使身体出现一些不良反应。本文就这一问题，根据个人学习八卦掌数十年的体会和八卦掌谱中的有关论述，谈谈几点看法，供初学者参考。
一、运动姿势方面，常见的毛病有低头猫腰、挺胸撅臀、重心分配不当，转圈时身子起伏或前俯后仰、左歪右倒等等。
作为内家拳种，八卦掌要求练习者严守“顶、扣、圆、毒、抱、重、月、停”等要则。其中的“顶”，就是要求“舌倾上腭头顶天，两手掌向前顶劲”。头有上顶意识，才可邂免低头的偏差。这个“顶”的意识要一直贯穿练习的始终。“扣”、“圆”，就是要求沉肩坠肘，含胸拨背，浑身是圆。具体做法是：“头顶天”，即在立正姿势的基础上把下颏略往里收，这时就会有头往上顶的感觉。术语中所谓“虚颌顶劲”，就是这个意思。沉肩坠肘、贪胸拨背是指两肩松沉之后再前扣，肘部有意识下坠（注意不要耸肩或一肩高一肩低），两肩前扣，背部肌肉就有紧张的感觉，但也不能过份紧张用力，否则将适得其反，引起胸部难受甚至疼痛。所谓“紧背，空胸”，就是指此。还有一种更明确的说法，叫做“空胸实腹”，对含胸拨背应达到的目的作了进一步的解释，八卦掌中还有“提”字之说，即指提肛缩谷道（穴位名），也就是忍大便一样收紧肛门，或者说象“鸡鸣卷尾”一样（有兴趣的人不妨观察一下公鸡援鸣时的情形，就可以进一步理解“提”字之义了）。这样做，可以避免撅臀的毛病。关于重心分配问题，不论是定势还是转圈走掌，都是前脚虚后脚实，双腿负担身体的重量前腿占三分后腿占七分（个别掌法另有要求的例外）。诀曰：“胸欲空兮气欲沉，背紧肩重臂前伸，气到丹田缩谷道，直颈拨顶贯精神”。练习者若细心揣摩，可知其中奥妙。
身子起落，常见于一些急于求成者，中盘未奠好基础，便去走下盘，或见于一些粗心的练习者，象平时走路一样地转八卦圈，这样做当然是不行的。八卦掌要求运动时身子要保持同一个高度，不能起伏，否则就收不到锻炼的效果。前俯后仰，左歪右倒，均犯内家拳大忌，形意拳有“前俯后仰，其势不劲；左侧右倚，皆身之病”之说，八卦掌谱中亦特别提到此事。谱曰：“若请俯后仰，上身拧转无力，走转时（身子）不稳，必然内气不调，久则五脏受病”。十趾要抓紧地面，足心涵空，立身中正，扭腰坐胯，步行如淌泥，迈步要平起平落，两膝紧并而行，迈步的距离要小而均匀。如果走中盘感到按要求做很吃力，可先走上盘然后慢慢过渡到中盘。
八卦掌谱中的忌俯法，忌仰法曰：“低头如同眼不开，并且身易往前栽，低头猫腰中怄死、全步全掌使不来”，“紧背空胸意中求，挺胸坦腹悔难收，迭肚吸腰来不及，最怕转身不自由”。这些务请练习者多多加以注意。
二，身法呆滞。其表现形式多种多样、给人的印象是用拙力僵力，身子铁板一块，无阴阳之分，无节节相催之感，无圆话之趣，更无柔中寓刚，刚柔相游之味。谱曰：“身法不活，变转不灵，此为大病。欲要身体灵活，非有相当纯功，欲要功夫纯熟，务宜不使间断，功到自然成矣”，说得相当透彻。武林中亦有“拳打千遍，身法自然之说。这也就是纠正身法滞的秘诀。所谓相当纯功，不光指练习不辍，还指练习时多动脑筋，多思，多想，多体会，练时力求肩的吞吐，胸的凹凸。腹的鼓荡，胯的起落相辅相成，混然一气，体会“腰如轴立，手似轮行”的深热含义，手动必先身动，身动必先腰动，使腰带动—切，体会“进退闪躲凭身法，若无腰腿不生神”的意义所在。务使身腰胯膝各部舒展而随合，把注意力集中在腿上。
三，关于呼吸方面的问题。内家拳十分讲究呼吸，但是有的练习者盲目地照搬某些气功的呼吸法（多从书上看来）用到八卦掌上，这是不妥当的，正如不能把大小周天呼吸法搬到太极拳上一样。八卦掌在蓄劲、发放、呼吸上有它自己的要求，这些要求都是包括在“八要则”等里面的，只要能认真地按“要则”的要求去练，天长日久功夫就会上身，切不可不顾八卦掌的内在要求和特点，妄加尝试，以免遭致意外。初学者转圈时的呼吸法，以自然为好，用鼻呼口吸或口呼鼻吸，不要强求什么气之类，强求是得不到的。应该记住：功到自然成。 总之，八卦掌的要求很多，也很严，这些要求都是前人的经验之谈，也很有科学道理，不可忽视。初学者要严格按规矩去练，并在练的过程中对八卦掌的所有要求多加体会。勤学苦练，八卦掌是不难学会的。