杨开明 陈代明 李向东
寒凝大地，腊梅吐香。癸亥年的岁尾，天气格外寒冷。在乐山市体委灯光球场上，掌声不断，观众为年近古稀的全国著名“猴王”肖应鹏精湛的表演所折服，晚会的气氛达到了高潮。
肖应鹏原籍湖北汉口，早年苦于生计，在一家安装公司当学徒。一九三二年，只有17岁的肖应鹏在施工中不慎从三层楼上跌下，左腿胯关节骨折，伤势严重。且喜邻居乃习武之人，教应鹏溜腿、练功。不久，应鹏不吃药，不打针，左腿竟奇迹般地好了，虽然保住了这条腿，但却落下了跛足的残疾。
古语云：“塞翁失马，安知非福”。从治伤腿中，肖应鹏体会到了习武的好处。20岁那年，他在汉口考进了当地的国术馆，学习基本拳路。在这里虽然不到一年，却给他以后学习武术打下了坚实的基础。
这以后肖应鹏漂泊到了重庆摆地摊子，以修打火机、电筒为生。当时，天津人张正忠在重庆办武英国术学校，他见肖应鹏聪颖好学，十分喜爱，免费教他学习太极玄门剑、拔步单刀，形意拳等。尔后，肖应鹏又向丁世容学习吴氏太极和形意八卦。在学习中，肖应鹏虽然左腿不便，但他认真刻苦，深得这两位师长的喜爱，因而他们对他刻意教诲，使他的武功在这段时有长足的进步。当时，丁世容的得意弟子胡建秋，见师弟学而不厌，便有心帮助他，胡建秋把他多年练就的硬气功以及醉拳，子午拳、猴拳等，一一教给了肖应鹏，肖应鹏天天苦练，铭记在心。
一九五O年，重庆市召集民间武术表演，肖应鹏也报名参加。在会上，各门套路尽情施展，各家武术五彩缤呈。武术功底颇深的刘天汉在表演中不甘示弱，“肖应鹏袭演刀，他也表演刀，肖应鹏表演枪，他也表演枪；肖应鹏表演棍，他也表演棍……。肖应鹏无法，只好把练得不很成熟的猴拳拿出来表演。刘天汉见肖应鹏又爬又窜地上场，在地上爬时，有拳法拳路，在打拳时又窜在桌子上翻上窜下，刘天汉知是猴拳，但没有练过，只好认输。通过这次比赛，奠定了肖应鹏努力练好猴拳的思想。以后，他反复观察猴子的一举一动，体会猴子的形态和各种姿式，并开始练习用脚尖站立和走路，又注意到脸型和手型的猴样化。
一九五三年，全国民族形式体育表演竞赛大会在天津举行。肖应鹏和其他二十多名武术家一起，代表四川省参加了新中国成立以后的第一次全国民族体育活动的盛会。他的猴拳在那时的大会上一炮打响，获碍了优秀奖，并拍了纪录片。大会结束后国家体委组织部份优秀节目赴京汇报表演。在怀仁堂小礼堂表演时，肖应鹏看到周总理，朱总司令，邓副总理等在下面看表演，心情十分激动，只觉得自己使劲地在场上翻呀，跳呀，蹦呀，怎么下场的也不知道。
一九五七年，全国武术观摩大会在北京召开，肖应鹏的猴拳已达到了炉火纯青的境地：一躬身，猴形别缀；一提足，猴趣味浓；一眨眼，猴神酷似；一抬手，猴拳优美。电影镜头对准了他，首都的报纸登载了他，“猴王”的美誉不胫而走，传遍了全国武术界。以后，他又參加了三次全国的大型武术表演和比赛，均获得了最高的荣誉。
现在，年近古稀的肖老在成都体育学院担任讲师，从事函授教学工作，他依然精神矍铄，身手不凡，讲课时还亲自示范。在他培养的学生中，很多人已有所建树。
被称为“第二代猴王”的王金宝，是肖老一九五八年的学生，他现在江苏省武术队任教练。
“第三代猴王”熊长贵，是肖老一九七一年的学生，现在四川省武术队，1983年第五届全运会上，获猴棍金牌。
一九八二年十月，中央电视台《西游记》剧组的主角——孙悟空扮演者六小龄童，还专程到成都肖老家中，向“猴王”请教表演技巧。 肖老说：“我要在有生之年，把武术功夫传出来，使中华武术发扬光大。”