广州师范学院 关文明
流水不腐户枢不蠹
一般人到了中老年，身体各系统器官已逐步出现退行性改变，抵抗力逐渐减弱，有些人体质变差，有些人还患有不同程度的慢性病。但如经常参加武术等体育锻炼，就能加强身体各系统器官的功能，促进人体的新陈代谢，旺盛生命活力。据测查统计，长期练拳者的肌力下降时间比不练拳者要推迟十至二十年，而肌力下降是变老的重要征象之一。另外，练拳的中老年人在没打拳以前能胜任日常工作的只占总人数的百分之二十五，而打拳两年后能胜任日常工作的竟占到总人数的百分之六十八点三。因此，习拳练功是保持和提高工作能力、预防衰老、防治中老年常见病的重要途径。湖北省宜昌市政协委员、一百一十岁的老中医林雄成的亲身实践更给人以很大的启发。他从十几岁就开始练气功，学武术，至今仍坚持练气功、八段锦、保健按摩。他一生没有得过什么大病，就连头痛脑热也很少有，即使有了，吃点小药，打趟拳，做做气功，出身汗也就好了。百岁以后，他还时常为群众治病。“流水不腐，户枢不蠹”就是这个道理。
中年保健至为重要
武术运动不仅对处于体质下降，容易生病的老年人十分重要，对三、四十岁年富力强的中年人也很重要。因为老年是中年的延续，而中年正是生命的关键时刻。凡认真注意中年保健的人可保持工作到七十岁甚至九十多岁。但是，有不少人到了中年之后，因为在单位是技术骨干，在家庭又要敬老育幼，工作和家务都比较忙，往往会忽视体育锻炼，而出现“发胖”、体力下降和某些常见病的发生和发展。所以，只有通过习拳练功，做好中年的保健，才能增强体质，既担负繁重的工作和家庭担子，又能延缓衰老，保持晚年的体力。
项目选择因人而宜
武术运动内容丰富多彩，项目之多浩如烟海。中老人必须根据自己的身体、年龄、爱好和条件来选择一两项，去作练习。项目选定之后不宜经常调换，因为熟悉一项运动要有一定时间，体会其中奥妙的时间更长，只有在掌握该项目技术和精妙所在之后效果才会显著。下面略举一些适合于中老年人学习锻炼的武术项目，以供选择。
太极拳是我国传统的武术运动，它集中了我国古代武术和保健体操的精华，流传了几百年历久不衰，还引起了中外医学界和体育界的重视。打太极拳，活动比较缓和，特别适合中老年人和慢性病患者，有“太极拳是中老年人的健身宝，是治疗慢性病的良药”的赞誉。日本医学家吉田信夫的研究证明，中国的简化太极拳，尽管强度小，但具有精神和肉体的双重治疗效果，对高血压和肥胖病特别有效。他曾经观察，练习太极拳两三个月的肥胖者，体重可以减轻十公斤之多。另外，太极拳能增强全身功能，调节神经中枢系统，增强记忆，调节肠胃，促进血液循环，预防及延缓动脉硬化、糖尿病、骨质变性、关节炎等老年常见病。
五禽戏是我国后汉名医华陀不信天命，尊重实践而创编的一套医疗体操，动作模仿五种禽兽的姿势，如虎的勇猛扑动，鹿的伸展头颈，熊的沉稳走爬，猿的机敏纵跳，鸟的展翅飞翔等。五禽戏健身防治疾病的效果非常显著。华陀的学生吴普、樊阿由于坚持练五禽戏，活到九十多岁，仍然“耳目聪明，齿牙完整”。解放后，经过多年的推广，证明了五禽戏除有助于健身外，还对于高血压、低血压、动脉硬化，胃溃疡、肾炎、肝炎、关节炎、慢性支气管炎、冠心病、神经衰弱等疾病确有疗效。
八段锦亦是我国古代的一套保健体操。据有关文字记载，已有八百多年的历史，历来深受劳动人民所喜爱，被比做精美的“锦”（丝织品），因有八节动作，故名八段锦。八段锦能加强臂力和下肢肌力，发展胸部肌肉，并有助于防治脊柱后突和圆背等不良姿势。因此适宜于肌肉萎缩和驼背等症状的中老年人练习。另外，八段锦有用力的练法和不用力的练法。前者运动量比简化太极拳稍大，后者则比较小，因此，各适宜于体力中等和体弱的中老年人以及某些慢性病患者练习。
易筋经是我国更为古老的一种健身法，流传很广，至今仍有不少人用它来锻炼身体，特别是中医骨伤科和按摩科的医生更把它作为一种基本功进行锻炼。易筋经不但可用于日常保健、强身、保持良好的体力，而且还可作为骨伤科病人在恢复期的医疗体操来应用，对增强肌力，效果尤为显著。