万天石
自幼习武成绩斐然
刘杞荣，湖南省沅江县人，一九一二年出生。六岁开始学拳，九岁拜贺新一为师，练南拳和棍术。
一九三0年，刘杞荣到长沙市，考入北门大麓中学。那时也有武术课，而且还有自由组合的武术特别班。因小刘武术基础好，被推选为特别班的负贵人，列为尖子。
大麓中学的武术教员吴元龙，是该地区精武体育会的负贵人之一。他很喜欢刘杞荣，遂介绍刘加入精武体育会。从此，刘杞荣对武术的兴趣更浓了。
一九三二年秋天，刘杞荣又考取了湖南国术训练所男子师范班第三期。他进入训练班后，拚命抓紧学习，成绩一直是优异的。
子午棍术耳目一新
一天，刘杞荣上棍术课时，棍术教官范志桂说：“子午棍的魔力很大，变化万千”这位范老师，高度近视，年六十一岁，身体单瘦。从外形看，不象是个有绝技的武术家。然而，他的子午棍，早已扬名中外了。他见刘杞荣提出要试试看，便拿了一根长棍，握在手中，也要学生每人拿一根长棍在手，几十人全都站在他的周围。站定后，他突然发出一声口令，“都来打我！”几十根棍子，朝他身上打去。可是，学生们的棍子，始终打不中老师，反而一一被老师打飞，变成赤手空拳了。
初次参赛崭露头角
一九三三年九月，湖南举办第十三届全省运动会，刘杞荣经国术训练所选拔，代表长沙市参加武术散手比赛。他镇静自若，根据对手各自不同的拳路，施展不同的应招方法。结果获得了一块金牌。
一九三六年，华中运动会在长沙举行。刘杞荣被选拔代表湖南队参加摔跤和拳击比赛。出场时，刘忽然感到身体不适。但坚持上场，奋力拚搏，仍名列前茅。不久，他被保送到南京中央国术馆及中央国术体育专科学校深造。
一次，刘杞荣到四路军技术教导总队去和教官训练班的学员比赛劈刺。他运用子午棍特技，一枪击败一人，一连击败五十三人。刘杞荣的劈刺好，完全是由于子午棍练得好。子午棍术运用在劈刺上，就能发挥出神奇的作用！
除暴安良打退强盗
一九三八年春，刘杞荣回到湖南。他想回乡去看望亲人，遂从长沙雇了民船，直朝沅江驶去。当船过南大膳市镇时，刘杞荣准备上岸买点吃的东西。刚刚靠岸，见有一伙强盗蜂拥而来，气势凶恶。刘杞荣看清强盗手中只有棍棒，并无枪枝，便悄悄嘱附船上的人不要惊动，他独自一人站到船头，大声喝问：“你们想干什么？”
刘杞荣从船头上一个纵步，跳上了岸，脚跟刚刚落地，就对准最前面的那个强盗，一拳击去。这一拳叫“迅雷贯顶”，重若千钩。只听“乓”的一声，强盗应声倒地，鲜血直冒。其余强盗一拥上前，举棍便打。刘杞荣身子闪开，随手夺得一棍长棍，使出绝招，朝周围一顿“乱劈”(“乱劈”是棍术中的术名，系棍术攻防中的技术精华)。此时，强盗手中的棍棒，全被打落，也不知飞到什么地方去了。