(四)以练功阶段为三关
⑥以“炼精化气”、“炼气化神”、“炼神还虚”三个炼功步骤作为三关。《中和集·三关图说》还特别将“炼精化气”列为初关，是有为法，重在“取坎填离”并当在“天癸生时”（活子时）急采之；“炼气化神”为中关，系有为法和无为法兼用，重在乾坤阖辟，当调和真息，周流六虚，自太玄关（下丹田）逆流至天谷（上丹田)交合，然后一点落黄庭（中丹田)：“炼神还虚”为上关，属无为法，工夫到此，一字也用不着，即不需任何法了。这种按初关而中关而上关的修炼方法，是一种循序渐进的方法，在术语中常称之为“渐法”，为广大内功家所采用，然亦有主张采用“顿法”直修上关者。《性命圭旨·顺逆三关说》云：“盖三关自有为入无为者，渐法也：修上一关，兼下二关者，“顿法”也。若径做“炼神还虚者”，工夫到虚极静笃时，精自化气，气自化神，即关尹子忘精神而超生之旨也”
(五)以不同穴位为前、后三关
⑦以心源性海之窍、黄中正位之窍、关元气海之窍为前三关，以尾闾太玄之窍、夹脊双关之窍、天谷泥丸之窍为后三关。《性命圭旨》说：“普照图之上一层者，直指心源性海之窍，中一层者，直指黄中正位之窍，下一层者，直指关元气海之窍，此谓前三关也：返照图之下一层者，指出尾闾太玄之窍，中一层者，指出夹脊双关之窍：上一层者，指出天谷泥丸之窍，此谓后三关也”。
(六)其他提法
⑧以明堂、洞房、丹田为三关（见《上清黄庭内景经》务成子注本中所引元阳子的说法)。
以关元为三关。主此说者，认为关元在脐下三寸，有固精护气不妄施泄的作用（见《上清黄庭内景经·脾长章第十五》务成子注。这个命名，不甚妥贴，但其作用，可资参考，姑存之。
[注]文章内容编者作了小周整、文内小标题为编者所加