薛安曰
[编者按]本文对大极拳运动的开合与呼吸的关系，作了一些有益的探讨，可惜所引用的开合理论主要是武式太极宗师的理论，而用以引证的动作又主要是杨式太极，尤其是简化太极拳的动作，故难免尚有值得商榷之处，还望太极拳界人士，能就这一问题各抒己见，共同促进太极拳理论研究的提高和发展。
太极拳运动初学时只能自然呼吸，乃至纯熟，便懂得“拳势呼吸”一一即动作与呼吸有一定规律的结合。关于拳势呼吸的规律，太极拳理论中有两种提法，一种是“开吸合呼”，一种是“合吸开呼”。为什么这两种绝然相反的意见长期在不同的理论书籍并存出现，又长期在杂志文章里反复争论？孰正孰谬？如何记述与理解才比较妥切？通过对文献的分析，再在实践中加以检验，必有定论。
“开吸合呼”与“合吸开呼”二种提法之所以长期各被引用，又长期出现争论，其本质乃是对“开、合”的含义有不同的理解。说“开吸合呼”的，认为“开、合”指肢体动作的开展与收合而言。而说“合吸开呼”的，则认为“开、合”应指内劲的运用状况而言。相异的提法，根源在于一些在拳论述说过于简炼，后人引用句子时未能深入理解其“开、合”的原意。因而必须对有关“开合”的原文进行分析，从而可以得到可靠的结论。
先从“开”、“合”的字义上去看。
《辞海》的解释有[开]开始、张开、开动、发放等等。[合]关闭、合拢、符合、应当等等。
结合到太极拳来说有关“开”或“合”的概念只能挑选“开”为开始、开动或发放。“合”为关闭、合拢等解释。所以“开、合”只指运动时动作的外在动态。
再从一些经典性的太极拳理论中分析“开、合”。
例1.“收即是放，断而复连”—武禹襄。十三势行功心解。
[注1]
例2.“…胡能气由脊发？气向下沉，由两肩收于脊骨，注于腰间，此气之由上而下也，谓之合。由腰形于脊骨，布于两膊，施于手指，此气之由下而上也，谓之开。合便是收，开即是放。”李亦畲·五字决。[注2]
从上面所引二例对比，可见在不同文句里，“开合”、“收放”等词的意思也不尽相同。“收即是放，断而复连”与“合便是收，开即是放”，哪一句的讲法对呢？若果把“开合”的字义固定起来，这两处就很矛盾。例1句谓“收=(“即是”可以用等号代替)放”；例2句谓“合=收，开=放”。按逻辑规律把这三者连起来就出现“开=放=收=合”，也就成了“开=合”，“开即是合”，“合即是开”了。这是说不通的。可见不同文章对“开合”有不同的概念。“即是”一词在两句里也不完全相同。
如果我们不那么机械地生搬硬套，而是分别把句子的最后文连起来看，就没有矛盾了。
例1句子的含义是说明太极拳运动过程中，劲的转换要“断而复连”，因而在“收”的过程时，已有“放”的成份，“收”转瞬即变为“放”。
例2句子是描述并解释所谓“合”与何谓“开”的。它明白地说，“合”就是收合，“开”就是开放。什么样子谓之“收合”呢？“气向下沉，内两肩收于脊骨，注于腰间，此气之由上而下也，谓之合”。什么样子谓之“开放”呢？“由腰形于脊骨，布于两膊，施于手指，此气之由下而上也。谓之开。”然而这里所说的“气”，并非直指呼吸大自然之气，不是呼吸运动。而是写“内气”。正如陈炎林先生（陈公）在《太极拳刀、剑、杆、散手合编》一书中提出的“太极拳所谓气者，乃丹田之气”，亦即“先天气”。这里也摘引陈公的一段话以进一步说明呼吸时“气”的表现。
“…且至艺高时，胸腹中之气（出自中焦）可分为上下二层，（俗谓先天气，后天气）。呼时上层气（后天气）由鼻呼出，同时下层气（先天气）反降入丹田。吸时上层气由鼻吸入，同时下层气反由丹田逼上。此种境界，俗日气通。凡练习正宗太极拳术至相当程度时，均能达之”。
由此看来，李亦畲在《五字决》中所谓“合”是指运动时下层气（先天气）降入丹田，而上层气（后天气）由鼻呼出的过程。相反，所谓“开”，是指运动时下层气由丹田上逼，而上层气由鼻吸入的过程。
以上的分析，足证李亦畲在谈到呼吸问题时是主张“开吸合呼”的。
下面列举二例以进一步阐发开合的含义与呼吸的关系。
例3.“吸为合为蓄，呼为开为发。盖吸则自然提得起，亦拿得人起；呼则自然沉得下，亦放得人出。”一一李亦畲·五字诀。
表面上看，好象李亦畲在这里强调了“合吸开呼”问题，字是这么明明写着的。其实不然。研究文言文用字的意义，应全文上下统观之。《五字决》这里之所谓“合”，不代表“防”，而“开”也不代表“攻”。因为紧接的下文就有解释：“盖吸则自然提得起，亦拿得人起；呼则自然沉得下，亦放得人出。”“盖”是连系词，承上启下。它是引下文而解释上文的常用文言虚字。研究学问的人应该懂得前后文不能割裂开来的。此处是“提得起”是说练拳者自身的精神能提得起，意向上提，“气”亦随之；气行则劲随，亦能以此劲将人“拿”起来。那么，“拿”是不是发劲呢？不发劲何以拿得人起？由是可见不先只有呼气的时候发劲，有时也应在吸气时发劲。这一段话说明练太极拳时向上用劲提、拿，则须吸气，如做杨式太极拳之“白鹤亮翅”式。向下打、向前向外放劲则须呼气，如“海底针”。
例4.“…劲由内换，收便是合，放即是开；静则俱静，静是合，合中寓开；动则俱动，动是开；开中寓合。”——李亦畲。走架打手行动要言。