路迪民
在1930年出版的姜容樵、姚馥春著《太极拳讲义》中，有乾隆抄本太极拳歌诀及注释一篇。其中《二十字诀》，全文如下：
披闪担搓歉，粘随拘拿扳。
软棚搂催掩，撮坠续挤摊。
1958年出版的吴孟侠、吴兆峰著《太极拳九决八十一式注解》中，有杨班侯所传《五字经诀》一首：
披从侧方入，闪展全无空。
担化对方力，搓磨试其功。
歉含力蓄使，粘沾不离宗。
随进随退走，拘意莫放松。
拿闭敌血脉，扳挽顺势封。
软非用拙力，朋臂要圆撑
搂进圆活力，摧坚戳敌锋。
掩护敌猛入，撮点致命攻。
坠走牵挽势，继续勿失空。
挤他虚实现，摊开即成功。
对比两诀可见除一“续”字而外，《二十字诀》正好是《五字经决》每句的第一字。两者显然有密切关系。那么，究竟前者是后者的缩写呢？还是后者为前者的扩展？哪个在先？哪个在后？其内容作何解释？
细观《二十字诀》，虽也整齐押颜，然其句不成意。若言它是太极拳的二十个技法或步骤要领之类，则又棚握挤按不全，采制肘靠不见。进退顾盼定“五步”，亦未收其中。沾粘连随，引进落空之意，不甚明显。故而笔者认为，此诀实为《五字经诀》的缩形式。总之若无《五字经决》，人们对《二十字诀》之意只能望而兴叹。
《五字经决》，与杨班侯所传另八首合为一体，被誉为“字字珠玑，句句绵绣”。其内容明确连贯，完整深刻。现从其整体结构上窥其段落大意。
前四句，似为“接手”之法。对方出手，我必以斜闪而柔化。故应从“侧方入”。然而柔化既非僵硬，亦非滩软，要在松柔中存以沉稳，并在变化中寻求利我之势，故日“闪展全无空”。不仅如此，还要通过“听劲”了解对方的劲路及水平，故日“搓磨试其功”。
再四句，即为“粘走”要领。含而不露，沾粘连随，不丢不顶，随屈就伸。要之，柔中寓刚，粘即是走，走即是粘，被动中有主动，无为中存有为，故日“拘意莫放松”。
中四句，伺机“引拿”。化中有引，化引至我顺人背之势，即可采拿。扳挽者，或反关节制人，或扭其臂，使彼失去反抗能力。此段似以棚摧破按为主要内容。对方按来，我掤退引化，进而握之。握中有采拿扳挽，是由被动变主动之过度阶段。“棚要撑，握要轻”，不用拙力。由化引至采拿扳挽，是避实就虚，自有“顺势封”我门户之效。使对方不能得逞。
下四句，讲“发劲”。化、引、拿、发，乃太极推手之必然步骤。我既得机得势，胜利在即。此时以全身圆活之内劲，随时拟制对方可能反击之举（掩护敌猛入），迅猛发劲，使其失去重心而倾倒。“摧坚”“撮点”者，一定要找到并抓住对方的重心。“遇虚当守，得实即发”。得实即抓住了对方的重心和僵硬点。否则，我就有闪倒的危险。
末四句，强调攻中有守。我若按发，对方即可摄采扳挽。故要以挤破握，或以肘靠继续攻击，从而化解（坠）彼牵挽之势。挤，仍要摸对方的劲路虚实，一切都摸清了，后发制人。摊，摊牌。人不知我，我独知人。我已稳操胜券，遂以发放取胜而告终。
原来《五字经诀》是解释太极推手或散手中化、引、拿、发不同阶段技法要领的至要真经。知己知彼，贯彻始终。舍己从人，粘走相生。刚柔相济，沉稳轻松。虚实变化，奥妙无穷。在太极拳经论中，多数从整体角度出发阐述要领。唯此诀按推手过程系统论述。难怪被拳家更为秘惜珍藏。