吴永鹿 孟昭智
太极拳爱好者们从初学至精研太极拳的拳理，无不被它的深奥的拳理所折服。先师王宗岳曾定义“太极”二字：“太极者，无极而生，阴阳之母也”。即阴阳生于太极，太极本无极，太极拳处处分虚实阴阳。所以命名为太极，因此，太极拳是研究阴阳虚实变化的修炼及技击的一门艺术。
太极拳的要诀为“八门五步”，所以又命名为“太极拳十三势”。实质上是十三法，而非姿势的势。它是根据五行八卦的原理创成的，由练架子的十三势而产生推手的十三势。
所谓五行分为“内”、“外”二种：
1.形于外者为进、退、顾、盼、定。即前进、后退、左顾、右盼、中定。
2.发于内者为沾、连、粘、随、不丢顶。
至于八卦也分为“内“、“外”二种：
1.形于外者为四正、四隅。即东、南、西、北四正方及东南角、西南角、东北角、西北角四隅角。也就是四面八方。
2蕴于内者为：期、粗、挤、按、採、捌、肘、靠。
但形于外者为势，蕴于内者为劲。用劲之时，其根在脚、发于腿、主宰于腰，形于手指。所以太极拳练架子(俗语盘架子)时，就称为练内劲。它的妙处在于练时强调用意不用力以达到聚气、蓄劲、养神的目的。练习推手的时候是探求懂劲二字，也就是探求虚实、轻重、劲道及重心变换等。
先师李景林(1886年一1931年)传授褚桂亭老师(1890一1977年)太极对剑时，曾对翔攫挤按四手作过精辟的阐述：
“掤”一期者捧而上承之意。令力不得下落之谓也。
“履”一握者。散其力，使敌力腾散而不能复聚之意。
“挤”一挤者以手或肩背挤住敌身使不得力而复推掷之意。
“按”一按者抑也。遇敌前挤时即下按遏抑以制敌力使不能上逞之谓也。
楮桂亭老师对沾、连、粘、随、不丢顶曾阐解如下：
“沾”一沾如两物互交沾之使起。用太极拳的术语来说称为沾劲。但是并非指直接沾起的意思，而是间接沾起。其中含有劲意双兼的意思。比如，敌我双方推手或交手的时候，敌人体质强壮，气力充实，桩步稳固则势难将其锨动或移动他的重心。则用沾劲就能使敌人自动失去重心。它的方法是先用意探对方而使对方气腾，以致精神向上注，上重下轻，其根自断。这是对方的自动力所起的效果，此时再顺其势撒手以不丢不顶的劲引对方悬空。称为沾劲。
“连”一连者连而贯串的意思。它的手法是不要中断、不要脱离、接续绵绵，无停无止，无休无息。称为连劲。