新加坡 李子坚
许多学习南少林五祖拳的人，都会发觉到五祖拳的内容十分多样化，同时五祖拳各支传授的技法和套路也不尽相同，因此或许会产生疑惑，不知何所适从。其实这并不是一个严重的问题，只要了解五祖拳发展的历史，自然就会明白，这是一种必然的现象。
五祖拳创自福建泉州的蔡玉明。他年青的时候，钻研武术，到处拜访名师习艺，终于练成一身好武艺，而集合了五家拳法之精华，创出一种崭新的拳法一一五祖拳。至于五家拳法，一般说法是指：太祖、罗汉、达尊、白鹤、大圣。而也有把“玄女”列入
五种拳法之中的说法，蔡玉明的弟子沈扬德就以太祖、罗汉、白鹤、大圣、玄女为五.祖之说。查五祖拳套路中，有玄女战一套，则说法虽异，毕竟不离五祖拳的范围。大抵蔡玉明学习各家武术，起初不限于五家，而在教授之时，也必定是截长补短，取各家的精华，所以以五祖为名，内容不必尽限于五派。
事实上，今天若要强将五祖拳套路中的招式，分出那招是那派的，也十分困难。虽说勉强可以分出来，毕竟技法、马步等要求不尽相同，正因为是集合了数家武术之长而成，相互配合，难分彼此，这才是创作出一种崭新的拳法。
由于五祖拳集五家武术之大成，内容自然丰富。而各家各派又有独特的技法，五祖拳吸取它以后，表现在套路的风格与训练方法上，就显得多姿多采。所以取于大圣的技法，就多腾跳，手法阴毒；取于太祖的技法，就刚健勇猛。以套路来说，都各有其特别的训练要求和技法，练习时，不能只以一种要求来练所有的套路，该刚猛的就刚猛，该灵活的就灵活，才能达到各种技法训练的目的。
另外，技法训练有由浅入深的层次，也有训练与搏击的区分。对初学者来说，打好基础是最重要的，一招一式，姿势气力，都不能马虎，至于时日一久，就要在原有基础上，要求技法运用的训练，所以虽是同一套拳法，随着训练的不同阶段，表现出来的劲力、步法等，就自不相同。若是到了散打阶段，更是不能墨守成规，不知应变。学者如果不知循序渐进，混淆了不同阶段的不同要求和目的，是没有方法把这门武术学好的。
了解到五祖拳术的内容和训练的多样化，也就不难明白各支传授的差异的缘故了。蔡玉明的弟子，有许多都是带艺投师的，像狗师林九如，未练五祖拳之前，已是著名的拳师了。所谓“练拳容易，改拳难”，武术的身腰马步要练好，非一朝一夕之功，习惯成自然，一旦要重新改过来，谈何容易。而五祖拳本身有多样化的内容，在训练时就能够因材施教，像学太祖拳的，教以太祖技法，再辅以他技，补其不足，学鹤拳的，教以鹤拳技法，再辅以他技。如此一来，各人所擅长的，不尽相同，而又各具特色。到目前为止，学五祖奉的人，谁也不敢说自己把五祖拳的套路，技法全部学完，就因为即使是蔡玉明授徒，也是因人而异，套路、技法也就不尽相同了。
在中华武术迈向国际的今天，整理、发掘传统武术，是迫不及待的事。像五祖拳术这样内容丰富，技法多样化的武术，更须要国内外各同门，互相交流，互相研讨，才能更进一步把这门武术的精华发掘出来。