所谓掌，是指拇指弯曲贴近至掌侧，其余四指对齐伸直，手背不屈的基本手型。掌技则是指利用掌部各个部位进行攻击（或防御）的变化多端的手技。
实战空手掌技在竞技和自卫格斗场合均有广泛的应用，由于攻击部位均为人体要害，且掌部攻击力点如刀似斧的优势，实战空手掌技力量浑厚，入里透内，极端犀利，从大山倍达氏的手刀断牛角、削瓶颈的功夫，就可知其威力之强。当然，为使掌部真正达到武器程度，非经数年之功力磨练不可。
1．手 刀
顾名思义就是利用掌部小指侧面如刀刃般的攻击力点实施攻击的掌法（图241）。手刀在实战中适用范围很广，可从多角度（例如从上向下砍或绕弧斜劈等等）实施强力攻击，打击对手太阳穴、面部、耳下、颈部、咽喉和中段锁骨、手臂、肋部等要害，杀伤凌厉。具体运用时，可按挫、可劈砍、可横击，随机应变。
(图242)为选手转腰屈肘以手刀从耳后经外侧绕弧向前劈打对方太阳穴部。
2．背 刀
此“刀”刚好与手刀相反，是以食指一侧的关节为中心攻击力点(图243)，有如手刀一般的在实战应用(图244、245)。
3，底 掌
此种掌技是手竖立起来，手腕和手心垂直，使用掌底鼓起的部位进行攻击（图246）。具体可按直向上托击，掌型坚固，发力充分，破坏力锐不可挡。
底掌主要用以攻击对方面门（眼、鼻部、眉骨、印堂穴等），以及下颌部位。按直拳要领运用时，可虚可实，可轻可重，可单击可连击（以前手底掌攻击为准），用以分散对方视线，诱其露空，以为连接组合运用其它重型拳打足踢等创造有利条件（图247、248），或直接重击，杀伤对手。
按上击拳要领出击时，则以下颌攻击为主，作为重型杀伤武器使用(图249)。
4．熊 掌
又称熊手或平拳。此掌是手指从中关节弯曲，将各指尖贴紧手掌根部（图250），如同要把掌部用力撑开一样运用整个手掌的重型攻击掌技，攻击方式有直打和侧面划弧攻击两种，主要攻击目标为耳部和面门部。（图251）