王继振等
今年是武术名家褚桂亭先生诞生100周年。缅怀老师的功业和技艺，现记下一些往事，以资纪念。
褚先生又名德馨。1892年7月20日于河北任邱县鄭州镇一个小商家，卒于1977年3月16日，享年85岁。他七岁开始习武，二十年代已享誉大江南北。1925年秋，五省总督军阀孙传芳在上海总督府设宴，先生被邀于筵前表演武术，当时先生似乎精神不振，步履踉跄，一副醉态，不少人大惑不解，孙传芳则全神贯注，只见先生似将栽倒，却突然拔地而起，旋复似醉如痴，跌跌撞撞，醉态中隐含着攻防兼备，神形完整，刚柔相济。待先生收招，懂武术的孙传芳便连连鼓掌称赞醉八仙功夫名不虚传。在众人要求之下，先生又表演了手指功夫，只见他在谈笑之间，以双手的大拇指和食指两个指头，拈住了八仙桌的一边，桌子顿时平地端起，满桌杯盘酒菜稳稳不动，众人为之拍手叫绝。孙传芳惊诧之余，当场就聘先生为总督府武术教官。事隔数月，先生虽受高薪厚礼，惟目睹军阀巧取豪夺卖国求荣的卑劣行径，遂毅然引退。
苦练与名师
任邱县鄭州镇当时是镖局林立，高手荟萃的武术之乡，也是兵家必争之地。先生的家乡毁于八国联军的浩劫，所以他从小立志要练好功夫保家卫国，每遇街坊村头练武，他就入神地默记其中招法，有空便比划起来，经常练得废寝忘餐。人们笑他傻练，给他取了个“傻子”的绰号，可是镇上的武林高手却偏偏爱上这个傻小子。他先后跟黄敬堂、黄柏年学了少林大小洪拳一至六路、八面锺、通臂拳等功夫。1906年在十四岁时又拜姜玉和为师学形意拳，姜师因经常走镖，又拜托当时坐镇莫鄭州的九省总镖师形意拳名家李存义代教。李师对其十分赏识，乃于1912年中秋节，收为关门弟子。此外，姜玉和的密友八卦掌名镖陈德路也收先生为徒，并推荐先生在八卦名家梁振蒲的门下受教。1912年先生又跟镖师于炳忠学会了醉八仙拳。总之，褚桂亭少年时在众位名师的指点下，早练形意，晚练八卦，一招一式从不马虎。比如，为了练好形意中的燕子操水动作，便用一张长凳力求把身子轻盈准确从凳下擦地穿立，直到娴熟为止。难怪李存义常对人说，练形意、八卦之妙者，莫过此子了。1913年年春，先生挟技去京津，求教于内家拳张兆东、吴鉴泉等名师同年夏又远赴武汉、上海、杭州拜会英豪，1914年在他得知郝恩光先生将东渡日本，立即从上海回鄭州向这位师叔学习三合对刀。
1917年前后，杨式太极拳传人杨澄甫到杭州，当时褚桂亭已薄有名声，却本着谁的武术高就去求教的宗旨，毅然赴杭拜杨澄甫为师。经过四年苦学，尽得杨式太极拳定步和活步推手、大扣散手以及刀枪剑等全部套路的精妙。
1926年夏，武当剑术大师李景林在杭州传授剑术，先生自沪赴杭拜谒李师愿执弟子之礼。李见他功底深厚，又有六合剑、八卦龙形剑等多门剑术基础，乃悉心授与武当剑术。苦练两年，剑法达到了剑中有人，人中有剑，上下左右如云行风舞，动静神形浑然一体的境地。李师当众夸奖说：“傻子把武当剑练活了，武当对剑后继有人，前途无量“。后来，褚师与黄元秀先生表演的武当对剑，以其独特的功夫，三十年代被国术界称为神剑，享誉不衰。1984年台湾出版的《体育大辞典》亦有此记载。
精通与不用
褚师生前常晓谕我们：“练武必须同时练德，拳理拳意要从苦练中得到精通，方能达到随心所欲的境地。但精通了绝不能以拳凌人，以武称霸。锋芒毕露，出手打人是武界败类。以武会友是友谊交流和技艺切磋…”他一生中也是这么做的。1928年全国武术擂台赛在南京举行，先生应邀参赛，当时不戴防护面具，被打者鼻青眼肿，头破血流。先生感到既危险又不文明，当轮到他上台时，就向对手招呼“双方不打面部”。谁知对方当面应诺却以为先生示弱，连向先生脸部猛击。先生连让数招，对方依然如故，第四招时，先生向对方虚晃一拳，乘势把对方右肩打塌了。对方自知理亏，慌忙认输。先生感到一拳予人重创的内疚，当晚专门买了水果前去探望。此事震动了武坛，认为先生不仅赢了拳，而且弘扬了武德。