日本空手道有一整套规范而严格的段位晋级制度，它提供给习者以向上的动力和积极追求的现实目标，这是空手道得以广泛普及和认同的重要基础。全接触实战空手道的段位晋级制度与正统空手道段位晋级制度有相当区别，主要体现在前者对修习者的晋级考核更偏重于实战技能，而非“型”技能。以下摘录极真会空手道（共分十级十段）初段至六段的晋级制度。我们会发现，他们对习者在攻击威力和高强度状态下的搏击能力方面的考核之严，以及对段位者在“型”、武器理论，推广空手道的贡献，道德品质方面的全面要求，确实非同一般。换言之，高标准的段位晋级制度，所考核出来的绝对是真正的高手，也更具权威性，因此迄今为止，极真会获5段以上者，不超过20人。
- 晋升初级段要求
掌握1-5平安、2-5平安里、转掌、三战、破碎等套路，与比自己水平略低的对手比赛，1分钟内击中对方两次；未满25岁者，卧推要达到和自重相同公斤数的重量且次数与年龄同，提出空手道理论的报告；用拳、掌、足能击断每块1厘米厚的3块迭在一起的杉林板；以拇指、中指、食指、三指着地做俯卧撑30次；腾空跳过1.3米高的障碍等。
- 晋开二段的要求
掌握十八卧龙等套路；以拳、掌、足击断5块重迭的杉木板；三指俯卧撑50次；正面助跑垂直飞踢悬于2.3米处的球，命中率80%以上；与20人分别进行每人2分钟的连续实战比赛，需战胜10人。
- 晋升三段要求
掌握五十四步、观空等极真会的套路；熟练掌握10个极真会棍术动作，提出空手道力学原理的报告；三指俯卧撑100次；以腾空转身后摆腿击高悬于2.3米处的球，跳踢20次需中80%以上；与30人进行每人2分钟的连续对抗，能战胜15人。
4．晋升四段要求
在掌握三段技术的基础上，熟练掌握15种以上的擒拿法；掌握5种以上的日本奇门古兵链镰的使用法；掌握10种日常护身术；提出有关“禅”的哲学精神的报告；与40人进行每人2分钟的连续对抗，能战胜20人以上；其技术和品格得到；到极真会前辈和模范辅导员的公认。
5晋升五段要求
出色地掌握前述段位的全部技术；擒拿动作要掌撑握25个，棍术动作需掌握15个以上；个人修养日益成熟，技术非常卓越；必须是当之无愧的极真会师范（教练），且需得到审查会的认可。
6晋升六段要求
已取得五段资格者，对极真会的推广发展有功绩，且作为“理想之人”的修养业已完成者。
对于在技术上或精神上有卓越表现者，委员会和理事顾问团可以在规定以外给予特别考虑。
在日本空手道界，公认之段位及升段年限如下表所示：