空——按字面上的解释，就是“空无”的意思。包含有宏大，不偏颇，不受拘束，舍弃一切私欲和杂念，胸怀真诚无邪心意的禅宗哲学意境。代表了空手道心平气和，无敌无友，顺应自然，浑然一体的和平的终极精神理念。
手——“空”和“手”相合，即为“空手”。既表示赤手空拳，不带武器的徒手状态，又表明为一种徒手格斗，防身自卫，一击必杀的方法和手段。换言之，“空手”不仅仅是顺应自然，同时也是善用自然界中有形无形存在的一种有效方法和手段。
道——与日本传统坛道精神，如剑道、柔道、合气道、茶道等一脉相承，空手道的“道”强调了它作为武技和武道是并行不悖的。即既强调格斗护身技术的精湛，更注重圆满而和平的道德品质的最高修养，从而通过武技修行达到人生修炼的哲学和艺术之道。
空手道的作用——空手道是巧妙应用拳、脚探究胜负的原理，进而达到超越胜败的 ，是磨练精神、体魄、技术、探究真、善、美的动态的禅道。通过不懈的锻炼，严格艰辛的竞技，掌握高级护身之技，养成强健的身体和健全的精神，以信心和勇气努力实践，从而为人类社会的正义、和平、发展作出积极贡献。
空手道修习五原则——探索人格上的完美、真诚、勤奋、谦虚和自我控制。