从上面的叙述中,我们已经全面地了解到筋的生理功能作用和具体的循环线路位置同时,我们要知道的是,人身上的筋骨原是由先天的禀赋所造成。所以,筋络紊乱者，筋络细弱者,筋络屈缩者,筋络强壮者,筋络舒畅者,筋络刚劲者,筋络柔和者等种种不一,都与在娘胎里先天禀赋有关。而在后天生命过程中,筋络松驰则会生病,筋络摇颤则显瘦弱,经络紊乱则生畸型,经络细弱则软弱无力,经络屈缩则随时都有死亡的可能。然而,经络强壮人则刚强,经络舒畅人发育良好,经络刚劲人则勇猛有力,经络柔和人则健康长寿。如果一个人在先天禀赋较弱以及内心思想不能清虚,处处有阻障,则外在形体不能坚固,每每有疾病缠身,四肢乏力等。
武术的本身就是让人由弱变强的学问,首先通过易筋的功夫以坚固其身体,强壮内脏以辅助在外的形体。否则,空有般的武术技术而没有强健的身体和劲力,又怎能克敌制胜,以抵制风寒暑湿燥火六淫的侵袭呢？
为什么说筋要用“易”字而不用“炼”字呢?其实“易”是受到《周易》之说的启发,表示阴阳交合,运变无穷。易者,即所有发生变化的现象都叫作易。易的变化,虽然存在于阴阳变化之中,然而阴阳的变化,人却可以调节把握它的。古代道家可以拨弄体内的日月,可以在双手中调节阴阳。因此可看出,人既是有病在身,也无不可以易去。
人们可以看到自然现象中,“易”的作用是多么大,虚的可易为实,实的可易为虚;刚的可易为柔,柔的可易为刚静的可易为动。动的可易为静,易的作用无非就是过高过低地使用或升或降的方式,过先过后地使用或缓或急的方式,过正过反地使用或往或回的方式;危险的使它易为安全,混乱的使它易为治理灾祸使它易为幸福,消亡的使它易为存在,气数将尽的可以易为挽回,即是天地,易的作用也可使它反覆,哪一样不是“易”的功劳作用。天地间事物均可易”之,何况说小小之人身筋骨。
天地万物之“易”,乃其自然运化之“易”,其“易”而无常。武术中的“易筋”则是挽回调整的方法,帮助筋摇颤的易之为平舒,筋细弱的易之为强壮,筋松驰的易之为柔和,筋屈缩的易之为伸长,筋紊乱的易之为畅壮。即是一个瘫如绵泥之人,能够做好易筋功夫,身体也可以坚如铁石,并且内外均无障碍。
形意拳又是怎样完成和达到“易筋之效能的呢?形意拳的练习中,两臂伸缩要靠紧肋部,造成磨擦阻力;两手起落时,先外旋向上钻出,而后向内螺旋翻转,使前臂肌肉和肱头肌、三头肌、肩三角肌都产生一个拧转裹抱的过程。形意拳强调裹劲、拧劲、争劲、螺旋劲等等,都是通过各部肌肉(经筋)的伸展收缩,相互制约和争衡达到锻炼的目的。形意拳对步型、步法也有严格的要求,不但要求桩步稳固,两臂充满撑劲,两掌之挑劲、按劲,还要求腹肌、腰肌、背肌相应发出弹力和抖擞力。长期练习形意拳,周身肌肉会逐步充实丰满起来具有更大活力。
形意拳的首重要法是三体式站桩,在站桩中的各部要求要领是为“易筋”而设立,其姿势要点是:上身要正直,不俯不仰,侧向前方,与目视方向成斜45度。头向上顶,颈要竖直,面部要自然,牙齿轻扣,下颏略向内收,两肩向下松垂,肩窝处略向后缩;前手肘部下垂,不可伸直;食指要向上挑劲,拇指尽力向外撑开,虎口成半圆形,掌心内合;后手前臂靠在腹部右侧,手五指也要撑开,腕部要塌住。胸部略向内含,不要紧张用力;两肋肌肉舒展(束肋)心胸平静空虚,腹部自然充实(沉气)，但不要故意鼓腹;背部肌肉尽力向两侧伸展(拔背);腰要塌住;臀部不可向外突出,肛门部位的括约肌注意向里收缩(谷道内提)。两胯略向后收缩(缩胯),两膝微向里扣,前膝屈弓不要超过踝关节;臀部与后脚跟上下相对;两脚脚趾扣地;重心偏重后腿,前腿既虚且实,承担少部体重;呼吸要自然,精神要集中,身体力求稳固。姿势摆正后,全身要求骨节对争用力,即“抻筋拔骨”之法。所谓抻筋拔骨,即自身的关节与关节,部位与部位之间,所进行的扩涨、缩争、绷拉放矢及撕分拧旋曲修抓等方式。以缩抓放矢伸拉等形式，做自身与外界的训练。全身内外,应具有松紧的强烈弹性感受。而这一训练方式，也不仅仅是在直线上,其中包括有拧旋转动,翻滚与伸曲,缩小放大,吞吐开合以及上身与下肢的相反转动练习方法。
从五行拳的运动轨迹来看,每一式都相应的对人体十二经筋起强有力的锻炼,以此增强筋的柔韧弹性,促进了人体劲力和抵抗防御力,使血肉之躯而“易”为象金石那样坚固。
劈拳的练习时,拳经胸前向前向上钻伸,至口前内旋变掌,掌心朝前下方劈出,顺肩坠肘,臂微屈,掌高与肩平。或者以拳轮或掌外缘着力,由上向下劈,如劈物状。其间的拳臂外翻及内裹下劈时,对起于大拇指,结于鱼际行寸口外侧的手太阴之筋和起于第二指桡侧端,结于腕背部上的手阳明之筋加强了良性刺激的锻炼。
崩拳的练习时,拳由腰部直向前旋转冲出,拳眼向上,高不过肩,低不过腰,臂微屈,拳面略下倾,力达拳面。动势中的进步磨胫、伸屈、塌腰圆裆时,对足厥阴之筋有着很强的锻炼,出拳的抻拔拉动胸、腋,从而锻炼了足少阳之筋。
钻拳的练习时,拳由下经胸部向上向前冲出,高不过眼,低不过口,拳心斜向里,拳面斜向上;肘向下坠,前臂向外拧。同时垫步迈步的足跟先着地和扣趾动作的脚部运动,以及头顶、腰塌时,对起于足小趾沿夹脊上枕骨的足少阴之筋和起于足小趾过足跟上后项的足太阳之筋加强了抻拔拧裹的锻炼。
炮拳的练习时,一拳由下经胸前向上钻起再翻转上架,停于额角上方,拳眼斜向下,拳心向外;另一拳经肋部旋转向前(或斜前)冲出,拳眼向上,高不过肩,低不过腰,沿着波浪形曲线,左右斜向前进的。步法除垫步、上步、跟步之外,还包含有提步;手法是两手握拳,一架一冲,左右反复轮换;身法则是采用半斜面的拗步式,拳式激烈,活泼。从而对起于小指内侧,结于腕背入腋的手少阴之筋和起于小指结于腕背分支肘后侧的手太阳之筋加以了锻炼。
横拳的练习时,一拳经由异侧前臂下面旋转向斜前方冲出(或拨出),路线呈弧形,拳心向上,高不过肩,低不过腰,肘部微屈。运动路线也是沿波浪形曲线斜向前进的,但它在垫步和转身以后,皆不做提步;拳打出以后,既要有向前冲的力量,又要有向横拨的力量;拳或坚韧含蓄,毫不松劲,以此而对足太阴之筋和足阳明之筋有着明显的抻拔锻炼。
这些所谓的动作运动对某筋的锻炼,只要自己按着形意拳法要求去一边做,一边体会其用力时所牵动之筋,便可完全明白。并且说五行拳都是一个完整体的互生运动,训练中由于周身抻拔之结果,故操之能腾其膜,长韧其筋,其劲纵横联络,生长而无穷矣。