李小龙热爱哲学,善于思考,哲学思想渗透在他一生的事业和生活中,在他的许多言谈中都有体现。李小龙也写过很多诗。
大学期间,李小龙始终坚持练功不辍,力求经过精益求精的潜修苦练,使功夫逐渐娴熟乃至达到更高的境界。除了精通各种拳术外,他还擅长长棍短棍和双节棍等各种器械,并研习气功和硬功。在这个过程中,他从实战出发,以中国武术为基础吸收西洋拳、空手道、跆拳道、泰拳等技击术的优点和特长,总结多年的经验,自创了一种拳术,其中的“李三脚”、“寸拳”和“勾漏手”等都是他的绝招。
1962年4月,二十一岁的李小龙在西雅图唐人街开设“振藩国术馆”,传授中国功夫。起先问津者寥寥,后来他带着几个学武的学生,不断去西雅图的几所大学做示范表演情况终于好转(图18)。有一次,李小龙在短短的11秒内就击败一名出言相讥的目本空手道黑带三段,声名鹊起；另一次在佛罗里达州唐人街,他赤手空拳制服4个持刀歹徒,勇救华人少女,消息登上报纸,影响非常广泛,慕名投到门下的学生越来越多。
练功与授课之余,李小龙埋头研究武术理论与训练方法。他一生留下了七大本学武笔记和数本著作手稿:《截拳道》《截拳道研究》、《功夫记录》《二节棍法》、《布鲁斯,李拳术图解》(英文版)和《布鲁斯李武打技法》(英文版)等。这是1963年出版的《基本中国拳法》,他将搏击术注入到中国基本拳脚,展示了深厚的武学造诣。插图均出自李小龙本人之手(图19)。
书中亦有许多动作分解照片,都是李小龙和徒弟亲自示范,在停车场拍的(图20)。
他的徒弟中,有一位十九岁的医学院女学生,叫做莲达爱米莉。两人很快坠入爱河(图21)。
1965年,儿子李国豪( Brandon Le于2月1日出世,七日后父亲李海泉病逝。后来李小龙又得一女,取名李香凝(图22)。
当然,他教子女学习中国功夫(图23)。
1964年,李小龙在全美空手道大赛中击败蝉联三届冠军的罗礼士,夺得冠军,继而应邀在加州长滩国际空手道大赛开幕式上表演蒙目截击、寸拳等绝技,引起轰动。正逢一家影视制作公司筹拍一部功夫连续剧,于是立即联系李小龙试镜。这一年的李小龙二十四岁。虽然在试镜中,他笑着承认自己被小宝宝吵得三晚没睡觉了,但是镜头中的他仍然精神抖擞,气度非凡。
这段宝贵的试镜很长,好奇的美国人要李小龙演示了中国戏剧的步法,解说武生和小生走路姿势的区别,还在现场拉上一个美国老公公来当靶子,要李小龙演示武功招式。李小龙当然是只能虚晃。从镜头中可以看到,每次都是老公公还未来得及反应,李小龙的拳脚都已经收回了(图24)。
这次试镜中,李小龙表达了自己对中国武术的分析:“功夫源于中国,是空手道和合气道的渊源。它是一个更完整的武术体系,它比其它技击术更流畅,更具连贯性,而不仅是一招半式。就好像水,水是世界上最柔软的物质,但它有穿透顽石的能力。水没有一定的形态,你既不能够捉住它,也不能够用力打它。每一个学功夫的人都希望具有水一样的灵活性和柔韧性。可以根据对手情况做出变化。空手道的出拳,好像一根坚硬的铁棒,而中国功夫出拳,就犹如一条铁链连着一个铁球,刚柔并济。功夫可以单独或者两个人练习,单独练习的时候会模仿一些动物,比如说鹤、猴、螳螂等动物
1967年8月,李小龙把自己创建的武术定名为“截拳道”( Jeet Kuen Do,简称JKD)(图25)。