岳父不教三十六手了,我心中不是个滋味。学不成三十六手,我就购了一本孙剑云编写的(孙式太极拳》(1957年第1版,1962年12月第5次印刷),按图文说明自学起来,只几个月就学会了。每天都练习,直到1965年“四清运动”开始了,才停止练习接着,是十年“文革”,我岳父家被抄家七天七夜,真是挖地三尺,墙壁也被捣空,藏书20万册全被抄走,其他的像字画、古玩、书信、照片等等(包括中医书和太极拳资料},被干净彻底地运走了,共计72板车之多。放在三中操场上烧了三天三夜。岳父凭他一身武功,性命保了下来,但精神受到严重打击,于1969年与世长逝。
我学孙式三十六手太极拳的希望完全断绝了。直到我退休了,尽管我仍很忙,每天要伏案七八个小时,但毕竟有自由支配的时间了。由于某种外界因素,促使我产生了一个愿望,要把岳父关于太极拳的事迹写下来,还历史以本来面貌。我岳父是一位隐士,他的事迹除了家族中人知道外,外面的人几乎一无所知,于是,我决心通过深入的调查,写下〈太极三记)、(镇江的太极文化等文章,在网上报刊上发表。在调杳过程中又结了岳父的再传弟子孔小安、陈九皋等人,我想我不能向他们学三十六手吗?我向孔小安提出了我的要求，他说:“我正想把三十六手还给陈家的人,你想学最好了。”我说,岳父对我说过,学太极拳旨在“强身、克敌、却病、延年”,但现在我已是向七十岁爬的人了,学此拳只是一为了健身,二为完成自己的宿愿,三是为了对此拳做点研究,而决无“克敌”能了。他同意我的想法。
我的卍字手毕竟是有些基础的。三十六手有低、中、高三个架式,他根据我的年龄和身体条件,教我的基本上是高架子。在要求上也放低了一些。例如“手挥瑟琶”,当初师傅教他时,至少要站半个小时,才能算过关。而现在只要我的姿势正确就过关了。又如“开合手”这是孙式三十六手太极拳用得最多的一手,它的作用像“门户枢”,起着承上启下的连贯作用。以前师傅教会他这一手,要一年时间。合的时候,要用臂膀之力,来拉动两手,成虚心合掌,两个手心微凹,合成一个太极,身体向下降,蹲下来蹲到底。开的时候,身体上升,用手掌之力,把臂膀拉开,至两个乳根处,两手成一个太极。如果开大了,就是“散”了。初学的人,是很难用手掌之力“开”出来的。而他教我只要一般能开合就行了。
我把小安打的三十六手,录了像,反复放映,用慢放仔细揣摩。我又结合发表在《精武)1985年第3期上的《孙氏三十六太极拳》(有图文),对照起来研究,终于把全套套路学完了。这里我还要补充说明一点,陈九对我说,字手决不是豆腐手,应该练成钢针铁指。“宁挨十拳,不挨一掌;宁挨十掌,不挨一指。”练指的方法,一种是靠气功,不会气功的要靠苦练,两手做俯卧撑,先用十个手指着地,后用八手指支撑,最后练到用一个手指支撑才算练成。而我练的己字手,没有经过这个过程。
我打三十六手,早上打二遍,午休后打二遍,每次是半小时(包括中间体息时间)几个月来,我的体质有明显改善,精神也明显饱满了。我原有慢性胃炎,下午伏案肚子会发胀,现在练过拳后再伏案,肚就不胀了。现在我每天在电脑上工作七八个小时,也不感到疲劳,完成的文字量是较大的。三十六手,难度太大,原则上不适宜普及,但如果降低一些要求,也是可以推广的。我亲身体会说明了这一点。
回顾我学三十六手的历程,中间经历了四十多年,回想起来不由感慨万端啊。