岁月的痕迹与规律在霍普金斯身上被肆意践踏。试问,还有谁能在如此“高龄”的状况下睥睨群雄?霍利菲尔德一度被认为是老而弥坚的拳手,但在最近8场赛事中他仅取得2场胜利。詹姆斯·托尼枯树逢春,再次呼啸,但十年的沉寂落魄、格里芬的两度羞辱是其永远无法洗刷的污垢。独步天下的罗伊,琼斯在卡费尔拳下兵败如山倒。。。
既然活跃于今的英雄都难逃腐朽之命,那就让我们将扫射的目光探往历史深处,看看那些光耀千古的伟人在黄昏夜幕的表现”:穆罕默德·阿里有争议地战胜 Ernie Shavers并负于经验极度贫乏的莱昂·斯平克斯、伦纳德成了诺里斯的垫脚石、惠特克被赫塔多无情击倒,年迈的查维兹不敌“金童”霍亚够了,够了,“刽子手”的份量已不言自明。
但,霍普金斯依然无法获取足够的重视,中量级的恶斗如火如荼,各路英雄在轮番鏖战后名利双收,霍普金斯却仍在为寒砂的出场费费尽心机。
击倒特里尼达德后,默默无闻的“刽子手”终于一飞冲天,在那场堪称经典的赛事中,霍普金斯将赛前的心理战术与拳台上触目惊心的屠杀配合得天衣无缝。据此一役,霍普金斯终于浮出水面,但前呼后拥的风光尚未享尽,“胆小鬼”等阴符已如影子般追随而至。他与琼斯、特里尼达德的重赛,与卡尔扎格、托尼等人的谈判通通泡汤。他撕毁了多家电视机构的合约并与教练费舍尔分道扬镳,他与丹尼尔斯、哈克合演了两场极其滑稽的“喜剧大片”…
或许,过于看重酬金与头衔是“刽子手”遭遇诟病的源头,但对于一个即将退出历史舞台的拳手而言,不顾一切向钱”看似无可非议之处,而三大组织的冠军头衔是其追名逐利的资本。于是,当风险与收入不成正比时,霍普金斯毫不迟疑地撕裂了所有大战的可能。况且,人的精力是有限的调整也好,捏软也罢。丹尼尔斯、哈克之于霍普金斯正如凯利、伍兹之于琼斯,坎帕兹之于霍亚,雷加之于考恩达祖,博萨之于刘易斯。试问,哪张履历能完全抗拒草包的加盟?
所幸,在意识到年华不再之后,霍普金斯忙不迭地展开了一系列亡羊补牢的运作。于是,师徒握手言和并击败了三度WBA冠军获得者威廉·乔普。与此同时,“刽子手”苦守的“财神”终于姗姗来迟:奥斯卡·德拉·霍亚已将剑尖指向中量级,两位巨星的碰撞在拳台内外炒得热火朝天。
“我一直受到轻视,现在仍被轻视。”霍普金斯的话语蕴涵着不为人知的凄凉况味。然而,滚滚前行的历史车轮必将辗碎所有的浮华假面。“当我离开之后,你们想念我,爱我或恨我。是的,“刽子手”的知音必将赶集般纷至沓来,腰金衣紫的“偶像”们终将为之汗颜。
前奏的鸣响
6月5日,捷报频传。霍普金斯利拳劈倒罗伯特·艾伦之后,德拉·霍亚亦费尽周折地“摆平”了德国新秀斯图尔姆。然而,无论是霍普金斯将卫冕纪录延伸至18场还是霍亚如愿获取六个不同级别的冠军头衔,都不足以掀动绝对疯狂—这并非冷门。两位拳手双双凯旋,历经炒作的九月之战终免止戈息兵的命运,这才是群情激昂的缘由。
霍普金斯与艾伦已两度交手,两人的首轮较量因霍普金斯意外受伤落得个“无结果”,随后的重赛中,霍普金斯7回合取得胜利。此后五年,艾伦卧薪尝胆,连胜13场,终于赢得一洗前耻的机会。
赛前,霍普金斯极力反对科泽执裁本场比赛。同样的故事已两度发生,在与特里尼达德和乔普交手前,霍普金斯也是牢骚不断。结果的不了了之全在于霍普金斯相信自己的拳头比裁判更具份量。
果然,面对知已知彼的老对手艾伦,翟普金斯打得颇为从容,第七回合,“刽子手”前手虚晃,继尔重拳突袭将对手砸倒在地。并在随后的赛程中将优势带至终场,轻松卫冕。39岁的“刽子手”依然神勇无敌,但观众仍不留情面地抱以阵阵嘘声,在占尽上风的情况下,“刽子手”并未全力以赴痛下杀手。
观众的情绪无法影响霍普金斯的喜悦,千万美金正向他招手,他开始由一名拳手转变为“某某协会主席”,喋喋不休地称赞艾伦的顽强和科泽的公正。
夜啊,真美!
“我知道我已经深陷其中,但这是我长期的愿望。”谈及升级的风险:“金童”面带无畏之色。“我在147磅的最后两场比赛中备感不适,于是升至154磅。有了这种经历,升级的困难得以轻松解决。”此外,霍亚还透露,在备战的过程中,他的陪练拥有185至190磅的体重。并且,他自信能凭借速度与对手周旋。然而毋庸置疑,霍亚的对手,已不再是他在130磅,135磅,140磅,147磅的对手了。
“我很认真地备战,因为,我不仅仅在创造自己的历史,也是在创造拳击的历史。”霍亚说。在斯图尔姆20战全胜的履历里,仅有9场击倒纪录。因此,舆论普遍认为霍亚将凭借娴熟的技术将对手拖垮。至少,他不必担心在未能适应的情况下被重击出局。
直到砍伐声起,霍亚及其支持者才发现所有的猜想都是错误一场。年轻气盛的WBO冠军在儿时偶像面前毫无惧色,他的防守稳固如墙,令擅长进攻的霍亚一筹莫展,而他毒辣的刺拳反击又屡屡命中“金童”面门。十二回合结束,德国小将高举双手,笑逐颜开地迎接胜利。拳台另一端,风光无限的奥斯卡·德拉·霍亚正低垂着脑壳,一片茫然…
115:113,三位记分裁判以相同的比分将胜利交付“金童”。如此,霍亚如愿创造了史无前例的拳坛纪录:称雄六个不同级别并叩响九月之战的大门。但无可否认的是,他精湛的技艺已荡然无存,他的笑容亦不再灿烂。
“这是一场苦战,除此之外,我还能说什么?”霍亚无言以对,不幸“落败”的斯图尔姆则不失时机地将一肚子的冤屈与愿望倒了出来“如果奥斯卡真正热爱拳击,他就应该与我重赛,如果他喜欢钱,那找霍普金斯算了。我是一个拳手,而不是金钱机器。
斯图尔姆的愿望注定要落空,因为他所面对的并非拳台上脑满肠肥的德拉霍亚,而是所有期待暴发的贪婪目光。斯图尔姆以优异表现证明了自己,年轻的他仍有希望在未来的日子里卷土重来。美国观众赛前的嘘声成为本场赛事最具幽默色彩的一道风景线。
霍亚的胜利,虽在意料之外,又属情理之中。狼狈不堪的场面预示着金童”战车已到了油尽灯枯的境地。但“金童”这牌子还在,“霍普金斯VS霍亚”仍能在美金的披盖下烟熠生辉。于是,斯图尔姆,一个弱势者的胜利,被无情剥夺。
不和谐的音符无法影响雄壮的主旋律,6月5日,前奏鸣响在拉斯维加斯。