萌芽状态的拳击运动注定是穷人的活路,击倒对手一次为一个回合,比赛不受时间、级别限制,直至失败者被打得面目全非,倒地不起被抬出围绳才算一场比赛的结束。打死打残的事司空见惯,作为一名拳手,随时会面临生命危险,有那一个有钱人会亲自下场领教对手无情的拳头?说过去的拳击野蛮和血腥也不算危言耸听。然而,当现代职业拳击以一种规范、高雅的运动形式进入人们生活中后,原本在拳击中占尽天赋的黑种人却被排除在外,在20世纪初的美国,黑人在政治上和人格上都没有保障,表面上美国已经废除了奴隶制度,但种族歧视观念根深蒂固,黑人与白人的矛盾在拳击界也不可避免。虽然黑人拳手也可以参加拳击比赛,却难以有机会竞争世界级拳王,当时世界重量级拳王被看成是代表国家和民族象征的领地,只有在政治上处于统治地位的白人才可以享受这个最高荣誉,对于黑人拳手,白人冠军根本就不予理睬,他们认为,黑人只配从事低下的苦力劳动,重量级拳王头衔是专门为白人准备的。所以从科贝特、杰弗里斯到哈特,他们一个个都是白人世界的英雄,黑人重量级拳手根本没有机会获得挑战拳王的资格。
然而,有一个人不信邪,他就是世界第一位黑人重量级拳王获得者杰克·约翰逊。出生在德克萨斯州的黑人青年约翰逊19岁时踏入职业拳台,凭着一双铁拳横扫美国拳坛,但就是得不到挑战白人拳王得机会,从1897年到1907年,约翰逊苦苦等待了10年时间才赢得一线希望。
1906年,美国的白人拳王马文哈特持有的王冠被加拿大白人拳手汤米伯恩斯转战美国、英国、法国连续11次卫冕让美国人好没面子。一心要做世界第一拳击强国的美国人这才想起了他们的国家还有一位打遍天下无敌手的黑人拳手约翰逊。这样,约翰逊终于有了机会,经过坚苦的长途跋涉,约翰逊在澳大利亚悉尼追上了伯恩斯,现代拳击历史上第一位黑人与白人世界拳王的争夺战打响了,怀着种族歧视心态的两万多名白人观众把赛场围得水泻不通,比赛开始后,伯恩斯很快就在众多支持者的呐喊声中两次击倒了约翰逊。引得赛场内的白人观众手舞足蹈,纷纷站在椅子上对着伯恩斯狂呼:“打死这个黑鬼,打死他。”在铺天盖地的呐喊声中,从地上一声不响爬起来的约翰逊扑向伯恩斯以一顿快捷凶狠的组合拳放倒了得意忘形的伯恩斯。比赛进行到第14回合时,伯恩斯只剩下挨打的份儿,若不是一名好心的警察及时上台阻止了比赛,伯恩斯说不定就会命丧拳台…
当约翰逊千辛万苦替美国人把拳王头衔讨回来时,他发现白人主宰的美国根本就容不下这个可爱的“黑鬼”长期把持属于白人的王位,他们纷纷鼓动白人拳手向约翰逊挑战,在遭遇诸多失败后,新闻界更是大声鼓噪,筹资五万美元奖金邀请已退役的前世界重量级冠军杰弗里斯出山收拾约翰逊。1910年7月4日,是美国“独立日”纪念日,内华达州小城雷诺,只能容纳二万余人的体育场内不得不辟出超过正常席位两倍的地方供观众现场看拳,而更多的人则聚集到有无线收音喇叭的地方倾听来自雷诺的消息。比赛当天,有成千上万的人在杰弗里斯身上投下巨额赌注,遗憾的是,约翰逊只用了15个回合就把从未失败过的杰弗里斯打爬在拳台上无力应战。
杰弗里斯失败的消息传出后,美国各地心理失衡的白人种族歧视者制造了上百起流血事件,有多名黑人在冲突中丧生。
不甘罢休的白人看到在拳台上不能制服约翰逊,就开始在生活中寻隙制造麻烦。恰好当时约翰逊的白人妻子经受不住来自各方的人身攻击自杀身亡,白人借机起诉约翰逊,并被判处监禁一年。由于当时约翰逊与白人拳手维拉德已签定了比赛协议,法院同意保释,走投无路德约翰逊在美国难以立足,只好离开美国流落异国他乡。
后来,穷困潦倒的约翰逊以换取回国定居为交换条件,在古巴首都哈瓦拉与杰西·维拉德的拳王争霸赛中诈败,极不情愿的结束了对拳坛的统治。而巨人维拉得则因打败约翰逊成为白人眼中的英雄。
白人重新占据了世界重量级拳坛的王位,冠军头衔也在白人手中传递,这种状况一直持续了22年之久,直到1973年6月22日,伟大的乔路易斯打败卫冕白人冠军詹姆斯·布拉道克站在拳坛上时,黑人在拳坛上的地位才得到了人们普遍的认可。特别是二战前,路易斯打败希特勒“雅利安人种至上论”的人物马克斯·施梅林,这场被赋于浓重政治和种族色彩的“黑白大战”,彻底打破了白人优越的神话。
路易斯一生为打破种族歧视,改变黑人在美国的社会地位和形象起到了无人能替代的作用。他对世界重量级拳坛的统治长达12年之久,25次卫冕成功,1949年退役时,仍然没有人能够打败他。他制造的这一记录,至今是世界拳坛难以打破的十大纪录之首,从此以后,越来越多的黑人拳手逐渐占据了重量级拳坛的统治地位,虽然此后也出现了象马西阿诺这样优秀的重量级白人拳王,但毕竟只是极少数,难以挽救白人在拳坛上的主导地位。此后,世界重量级拳坛上所有闪耀着光芒的明星都是黑人拳手,他们不仅长久统治了重量级拳坛,而且开创了一个个拳击历史上属于他们的辉煌时代。其中“阿里时代”、“泰森王朝“刘易斯江湖”这些属于一代黑人拳击家的时代,更是长久地为人们所津津乐道。同时围绕着这些星光四射的拳王,充满竞争力的黑人拳手层出不穷,弗雷泽、福尔曼、霍姆斯、霍利菲尔德等。经过数十年的奋斗,黑人在世界拳坛的统治地位已经得到了巩固。随着社会的进步和黑人政治地位的提高,再也不会听到拳赛中高喊的“打死黑鬼”的声音了。同很多竞技体育运动中的现象一样,挣大钱的都是黑人,象刘易斯、泰森这些著名的拳王在鼎盛时期每场拳赛的报酬都要超过上千万美元,而且有很多白人都是他们热心的拳迷。
今天,在拳击中提倡和强化种族意识违背了体育道德的准则,持有种族偏见,反对白人或黑人的倾向都是不能接受的,有色人种拳手和白人拳手在生活和运动中享有同等的权利和地位。但现实生活中偏见总是客观存在的,由于历史上形成的白人与黑人的竞争一直是吸引人们的一大看点,公众对此话题自然怀有十分的兴趣,只是性质上由最初的相互仇视到如今成为拳赛中的一大噱头加上拳坛上白人拳手越来越少,黑人拳手占居主流,很多精明的拳击推广人就想方设法寻找有实力的白人拳手作招牌,利用人们的好奇心理来制造悬念。所以,一个稍有点实力的白人拳手往往会成为拳击经纪人种的“香饽饽”,象梅西能迅速窜红,博萨、戈洛塔能获得多次挑战拳王的机会,并非他们的能力已经达到了某一高度,而是选择他们作为拳王的陪衬,可以吸引更多观众的眼球。泰森199年选择白水牛”博萨而放弃伯格纳;刘易斯2003年不打伯德却临时选择维塔利;去年维塔利与威廉姆斯,这些”黑白大战”在当时都制造了较理想的票房收益,让电视转播网,拳赛公司和推广人都感到满意。所以,只要职业拳击的商业化性质改变不了,黑人与白人的比赛就比同一肤色拳手的比赛更有“价值”。