齐广中
21世纪肇始,关心拳击运动的人们突然发现风云变幻的拳坛,很多出人意料的新面孔纷纷登场,黑人、白人、黄人,各色人等一股脑儿进入了人们的视野。除了个别拳迷和媒体哀叹重量级今不如昔外,大多数人对黑、白、高矮风格各异的拳手带来的变化还是持欢迎态的。是老一代拳王的淡出,新人入主后的自然代谢造成的视觉效应?还是拳击发展进入新世纪后必将以一个新面目示人?
让我们一起进入职业拳台的幕后,探讨寻求这种变化的根由。
英国和美国是两个拳击大国,一个是拳击的发源地,另一个是当今世界唯一的“拳击超市”。而重量级拳王头衔的归属又代表着职业拳击的顶级水平,花落谁家,不仅关系拳手个人的荣辱得失,也反映了一个国家在这一领域的综合实力,所以,在最有份量的重量级王位争夺战中,明里暗里,英、美两国从来就没有停止过竞争。
1892年9月7日,第一位现代职业拳王詹姆斯·丁科贝特战胜了最后一位徒手拳王沙利文称雄后,英国人就开始了漫长的远征之路。出生于英国,9岁移居新西兰的鲍博·菲茨西蒙斯第一个跳上了拳台,这位身高和体重仅适合今天在中量级吃饭的拳手,凭借自小在铁匠铺中练就的一双铁拳,在英国观众的嘲笑声中,把大块头科贝特掀翻在拳台,让台下的众人惊讶不已,创造了拳击史上以弱胜强的经典战例。虽然两年后他在第一次卫冕时,被体重高出34磅的美国拳手杰弗里斯打败,致使王冠旁落,但这位不屈的英国人在他40岁时又获得了世界轻量级冠军。作为英国第一位现代拳击运动的职业拳王,菲茨西蒙斯备受后来英国拳手的推崇。然而,近百年来,重量级拳王宝座鬼使神差,就是轮不到英国人来坐,菲茨西蒙斯成了一个世纪第一个也是唯一一个英国重量级拳王。英国人也只能拿他的夺冠聊以自慰。
随后在现代职业拳坛,美国人就一直占居着绝对的统治地位。特别是关系到影响拳击兴衰的重量级王位,其它国家的拳手很难染指,人们耳熟能详、名震拳坛的杰出人物如路易斯、阿里、泰森等统统来自拳击超级大国——美国,诺大一个世界拳坛,头顶桂冠、踌躇满志者无一不是美国佬,自认为拳击能力和水平不在美国人之下的英国人不甘失去强国地位屈于次席,近百年来,前赴后继,向世界重量级拳坛发动了一轮又一轮颠覆王位的进攻。其中不乏可歌可泣的经典之战,比较有名的如托米法尔挑战“褐色轰炸机”路易斯;亨利库伯两战一代枭雄阿里;弗兰克布鲁诺勇斗“铁人”秦森,这一出引起两国体育界轰动的经典跨国大战曾让无数的英国拳迷热血涌动,不远万里,自掏腰包赶赴美利坚为他们热爱的拳手摇旗呐喊,擂鼓助威,可结果都是让英国人蒙羞回家。获得胜利的美国人,心安理得地保持着拳击强国的地位,一点都不把英国人放在眼里。
不管英国人承认与否,在现代拳击运动进步和发展过程中,他们落后了。虽然拳击曾经是他们引为自豪的运动,但长久停留在骄傲和自大的功劳簿上,他们被后来接受拳击却包容意识超前的美国人赶在了前面。精明而又善于运用“拿来主义”的美国人一旦发现拳击能够产生巨大的经济效益,能够制造一个个百万富翁的时候,他们便以极大的热情和精力推广这项运动,让打拳致富成名从而改变命运的拳手为榜样鼓励无数的青年自觉自愿投身于拳击运动中来,这样,不仅保证了拳坛后继有人,而且大量资金的投入形成了良性的循环,使职业拳击显出了蓬勃生机。加上有了相关法律的保证,拳击从暗处走到明处,成为一项大众化的运动。现在,除了世界拳击组织落户美国与美国形成千丝万缕的联系外世界上最大经营拳赛的电视转播机构、最活跃、实力最强的推广人、赛事运作公司都出自美国,任何一个拳手如果不在美国的拳台上展示身手就不会获得成名的机会,没有HBOShowT ime、唐·金、阿鲁姆的赏识签单,要想成为职业明星势比登天还难。即是你拥有打败泰森、刘易斯的身手,可谁知道你或相信你呢?那么,你只有到拳击乐土美国去碰运气,或者在奥运会上出人头地夺得金牌赢得众多经纪人得青睐。
然而,20世纪进入90年代后,美国人垄断世界拳坛的格局悄悄发生了变化,这一切都是因为英国出了个刘易斯。
正当英国人对他们的拳手失去信心时,1988年汉城奥运会上,代表加拿大出征的英国人刘易斯在决赛中闪电般地击倒了美国队夺冠呼声最高的里迪克鲍,站在冠军领奖台上。随后,这位少小离开英国的青年回到祖国,开始了自己职业生涯的征程。刘易斯之所以把自己的发展基础确定在老家英国,是他看到英国在职业拳击上,与强对手美国之间,有一种对昔日的尊严,优越感所表现出的无奈与激情交织的情感,这种情感,有一日若有了必备的积聚和适应的环境,它就必然要爆发出来。当骄傲的大英绅士还把刘易斯当作来英国淘金的“乡巴佬”时,刘易斯就以他出色的拳技和不败的战绩包揽了英国和英联邦的重量级冠军,在里迪克鲍拒不出战的情况下,刘易斯轻松登上了WBC的王位。在菲获西蒙斯为英国人捧得世界重量級冠军97年后,刘易斯终于一洗英国人留给拳坛的耻辱,让失落的英国拳迷看到了拳坛新世纪的曙光。
随着刘易斯在世界豢坛崭露头角,英国的职业拳击也迎来了一个重新崛起的机会,拳迷数量,拳击市场人气和赌博公司直线上升的利润,充分说明了一位杰出人物对一项运动的影响。虽然刘易斯长期盘踞在世界最大拳击组织WBC王位上,但公认的一号人物应该是WBC、WBA、BF三大组织的拳王,而WBA、BF的冠军却紧攥在美国人霍利菲尔德手中,英国人要再续前缘,重温失落了百年的王者之梦,刘易斯自然就被推入了最前沿。20世纪即将结束,新世纪的曙光来临时,刘易斯以完胜霍利菲尔德成为屹立在世界拳坛的一代巨人。
刘易斯的成功,带动了英国职业拳击产业的全面复苏,与此同时,一批英籍拳手也引起了世界拳坛的关注,布鲁诺、卡尔扎格、哈梅德、哈顿等英籍拳手以及他们风格各异的拳技和人格魅力赢得了无数拳迷的爱戴,形成不容忽视的英格兰势力。今天,英国的奥运会冠军哈里森,击倒泰森的威廉姆斯以及小级别的里奇·哈顿,斯克特·哈里森等拳手都在向世界证明着英国人在他们发明的运动中一点都不被美国人差,世界拳坛理应有他们的一块阵地。所以,英、美争霸这种极富吸引力的拳击大赛还将不停上演,英国人正在试图由拳击大国向拳击强国过渡。