申明
现代职业拳击赛的诞生可追溯到18世纪的英格兰。出生于英格兰牛津郡的詹姆斯·菲格,被大家公认为是拳击运动史上的第一位重量级冠军。菲格曾开办了一所拳击训练专科院校,为普及拳击运动做出了杰出的贡献。当时,他亲自向无数学生传授拳击技术,并欣然接受所有拳击新秀们向他发出的挑战。1734年,菲格作为一名没有败绩的拳击冠军功成身退。
在菲格之后,许多英国拳手获得过重量级王冠。其中有位很著名的徒手搏击的拳击手名叫詹姆斯·布劳顿。他从1729年至1750年一直从事拳击运动。布劳顿不仅是一位重量级拳击冠军而且,还成功地开办了一所拳击院校。布劳顿首次制定了拳击比赛规则,鼓励拳手们在拳赛中使用拳击手套,并且,创立了在围绳圈内的场地中进行拳击较量的比赛方式。由于他做出的突出的贡献,布劳顿被公认为“拳击之父”。
布劳顿制定拳击比赛规则,开启了拳击运动一系列改革的先河。该项改革最直接的成果就是于1867年制定出了标准拳击规则。正如今天我们了解的一样,标准拳击规则成为了拳击运动的基石。标准拳击规则采用每回合比赛三分钟制。同时,该规则推进了拳击运动由赤手搏击向戴拳套比赛的转变过程。
在整个19世纪,拳击运动继续在英格兰蓬勃发展。其间涌现出的称霸重量级拳坛的高手有杰姆·贝尔彻、亨利皮尔斯和汤姆:克里布。人们对克里布的印象最深,缘于他曾赢得了两场激动人心的拳赛,对手之一是美国重获自由的奴隶汤姆·毛里紐科斯。能说会道的皮尔斯伊根记录下了这两场经典之战。人们相信,他们的第二场比赛是有史以来第一个在媒体上引起全世界关注的体育赛事。
到了19世纪末,重量级冠军汤姆·塞耶和杰姆·梅斯大受欢迎,享有盛誉。不过,英国的拳击冠军们正在慢慢地丧失他们在豢击运动中的霸主地位。1880年,在爱尔兰出生的帕迪瑞安成为了重量级冠军。最后,他拱手将重量级王冠送给了第一代的美国拳手约翰L…沙利文。沙利文在拳场上表现出的大无畏精神、喧闹的比赛风格和让人目瞪口呆的击倒对手的威力，深深地吸引着广大拳迷们。因而,拳击运动风靡整个美国。
沙利文在称霸拳坛10年以后,被美国拳手詹姆斯小·科比特击败,从而失去了金腰带。科比特后来在卫冕战中败给了英国挑战者鲍勃·菲茨西蒙斯。菲茨西蒙斯荣登世界重量级冠军的宝座。菲茨西蒙斯出生于英国,但主要是在澳大利亚和美国以外的地方发展拳击事业。1899年,美国拳手詹姆斯J·杰弗里斯打败了菲茨西蒙斯。从此,在将近一个世纪的时间里,再没有出现英国的世界重量级冠军。
1992年,作为法定比赛者的里迪克鲍拒绝与伦诺克斯刘易斯比赛,因此,刘易斯被授予WBC重量级拳王头衔。这是划时代的时刻,这表明英国拳坛长期没有世界拳王的噩梦结束了。
在菲欢西蒙斯和刘易斯之间的近百年中,曾有许多争取世界拳王的英国挑战者,他们前赴后继地为大英帝国的荣誉而搏杀。人们赞扬在英国国旗下为祖国而战的英国拳手的勇气，但对他们的能力却不敢恭维。这种在夺冠征程中屡战屡败的趋势似乎有种不祥的预兆,所以,美国的拳击媒体把英国的王位挑战者们称为“地平线水平的重量级拳手”。
从以下英国拳手夺冠的历程中,可以推究出个中的原因。
汤米法尔:法尔以前是英国威尔士的一名煤矿工人。他曾击败过像托米洛克伦、鲍勃·奥林和前重量级冠军金马克斯·贝尔等诸多拳击高手。但是,当他在1937年8月30日挑战当时的重量级拳王乔·路易斯时,他在拳场表现多年的霸气结束了。他最终以无可争议的点数裁决输掉了这场比赛。路易斯成功卫冕了25场重量级冠军赛,并将其中的22名挑战者以击倒方式取胜。只有法尔、阿图罗·戈多伊和杰西·乔沃尔科特三位挑战者和路易斯打满了规定的比赛时间。
唐·考蔻:考蔻过去的职业是铁匠。1946年,考蔻开始了拳击生涯。他曾打败年老的法尔,赢得了英国和英联邦的冠军头衔。后来,他又打败了美国的挑战者罗兰·拉斯塔约。1955年5月16日,考蔻挑战重量级冠军罗基·玛查诺,在旧金山凯扎体育场与之展开了激烈的对决。在比赛中,玛查诺向对手发出猛烈的进攻,拳如雨下,密不透风。但这位英国挑战者仍顶住压力,奋力拼斗,直到第8回合才停止进攻。玛查诺在第8回合里击倒考蔻一次,并在第9回合里两次击倒考蔻。但考蔻在每次被击倒后都能顽强地站立起来。然而,场上裁判觉得已经看够了“击倒秀”,于是,在考蔻第三次倒地后便终止了比赛。赛后,玛查诺说:“考蔻拥有非凡的耐久力和勇气,从前我从来没有给任何人以如此密集和猛烈的打击。