查清史载:官文,字秀峰,王佳氏,满洲正白旗人,官湖广总督,同治五年,为曾国荃劾,解总督,召还京。管理刑部,同治七年复职,同治八年回京管理户部三库。同治十年卒。若“王兰亭”为官文“长随”返京,时间上仍可遇得上杨露禅于北京,向杨学艺。如果说后当上“端王府总管”,这个可能性就不大,除了时间相差外,查清朝王府编制,没有王府“总管”职位,但设有“长史”官从三品。“长随”和“长史”是两个不同品位,高低差距太大。内务府岂可能委派一位“长随”去任“长史”。若说清政腐败,纲纪不存,那是一种说法,但查满清皇族宗法,仍是严守的。从历史档案馆里的内务府档案中,可能查到记录。
清末北京,王兰亭这名字在武术界的确很响亮。绵延至今,自从清道光二十五年(1845),宋彦超(迈伦)将三皇炮捶在北京广为传播,并创“北京会友镖局”。全盛期,分局遍全国,拥有1000多名镖师,为全国最大镖局,其业务一直延续到民国十年。宋氏传人有名望的较多,如在“会友镖局”从事保镖业,号称四大亭的王兰亭、王显亭、王豪亭、孙立亭,焦风林、刘月亭和鲍林格等人。董英俊先生摘自《三皇炮捶门传代谱》写在他的著作中的“三皇炮捶拳拳踪”一文中,明确了王兰亭是精宋氏三皇炮捶和供职于会友镖局。王兰亭是著名镖师,在当时社会他虽然武艺高强,在武术界名气很大,但职业是“干着卖命的活”,自然,不可能被扯到“王府总管”(秘书长)的位子上去。
王兰亭,字玉玺,河北深县人从师张殿华,精“夫子三拱手”,擅长大枪。1900年八国联军入侵北京，他率众镖师和弟子保卫京西门头沟煤矿。传人中著名者有王万芳、胡子彬、王万礼、王万宁、张福洪、刘进朝、马恩瑞等。马恩瑞老师,北京人,回族,1922年时,拜王兰亭为师,习三皇炮捶拳械武术,马老为人谦和友善,豪爽义气,德艺双修,九十余高龄坚持练功不辍,直至2000年逝世。三皇炮捶的承传系统是记载明确的,王兰亭毕生和会友镖局三皇炮捶分不开,1921年会友镖局走完历史上最后一程,王兰亭亦以授拳为乐,培养出第六代三皇炮捶武术家王万芳、杜九龄、马恩瑞等数十人,对三皇炮捶武术发展作出贡献。
传说的“王府王兰亭”与会友镖局的王兰亭,虽然姓名相同,时代大致相若,同说是武功了得,同在北京活动亦同时失踪,传言:说班侯与王较技,为王创,但仍不足以证明二者同属一人,以及这个人物之可信性。
陈微明写王兰亭“功夫极深,惜其早死”,何谓早死呢?一般理解应是未到中年,也就是30岁以前死去。“王府王兰亭”据称约生于1840年,死或失踪于1900年,亦享年寿过50。岂是早死?同时期的全佑,死时才49岁亦无人说他早死。会友镖局的王兰亭,生于1860年,同样1900年失踪,隐迹,或称已死,则年仅30壮年,当属早死,陈微明所写的“功夫极深,惜其早死”的王兰亭应是会友镖局那一位。为什么王兰亭要在1900年突然失踪呢?这个要了解一下晚清历史了。当年义和团打着“扶清灭洋”的旗号,在北京大前门火烧店铺4000间,围攻东郊民巷使馆,武术界基于爱国情绪,多从之。八国联军入京后议和,清廷开始秋后算账,搜捕当时肇事者,顺源镖局的王正谊(大刀王五),曾参加攻打洋教堂,就被清军登门邀请去,结局就是“大丈夫生不能报效国家,以死殉国”。会友镖局镖师王兰亭亦曾率众参与,随即报称已死,自动失踪。大名鼎鼎的王兰亭报死后,随之许多传闻和“闭门弟子”就飘出市面。数年后,事过境迁,王兰亭不用避难了,他重现京城,广开门庭,一直活到1926年。
会友镖局的王兰亭的事迹、师承、传人都是有确实的记录,是武术界历史人物。而“端王府的王兰亭”似乎是来不明而去也不明的传说人物。虽是传说,但“传说史料”却写入“武术人名辞典”中,时间和人物都对不上号。清末武术这行当,江湖传言纷纭,往往不符史实,是客观如此,当时环境如此,这个是可以理解的。究竟哪些情节是讹传,还是虚构臆想?哪些是史实呢?那就各以不同角度不同认识深度各自阐述了。