李会宁 苏亚军 高敬东
前言
八极拳亦称开门八极拳,是我国一百三十一种传统武术拳术之一,有着一定的科学性、实用性和艺术性,并且八极”和“开门”两字当中蕴含着非凡的思想智慧和深厚的文化底蕴,作者通过认真解析先秦至现代一些思想家、专家、学者、教授对此词的有关论述,从十个方面揭示出其本原真意,同时对八极拳的命名、源流和社会地位也进行了剖析,最终阐明八极拳是博大精深、包罗万象、源远流长、“拳道合一”的文化瑰宝,确立了“八极拳是哲理拳”这一全新命题。
中国文化是中华民族的精神支柱,是我们独立于世界民族之林的根基,它的兴衰直接和我们的民族命运始终相连。
武术,是中国固有的一项具有广泛社会价值和民族特色的传统体育项目,它是以中国传统文化为理论基础,以内外兼修、术道并重为鲜明特点的运动,是一门内容丰富的多学科综合性学说。八极拳作为中国武术众多门派当中的一种拳术,不但具有特殊的养生健身效果、纯熟的攻防实战技巧和迷人的无穷神韵魅力,更蕴含着深刻的东方哲学思想,经过三百多年的传承与实践,它体现出的文化的力量,深深地熔铸在中华民族的生命力、创造力和凝聚力之中,已经被越来越多的人土所理解、认可和应用。如今,八极拳已经成为中华民族宝贵的文化遗产之一,并且走向了全世界。
那么,八极拳的文化内涵到底表现在哪里呢?它蕴含的哲理又是什么呢?据中国武术协会理事、湖北省武术协会副主席、武汉体育学院教授江百龙先生在他编著的〈武术理论基础》一书中说：武术在中国独特的山乡田园色彩浓重的氛围之中产生,便渐渐地将民族意识形态、生活方式、精神的物化产品三种文化形式有序地结合起来,构成了精神文化和物质文化的统一体,即东方武术哲学,例如太极拳、形意拳、八极拳、八卦掌等都有形无形地显现出武术哲学思想形态”。江先生把八极拳同太极拳、形意拳和八卦掌排到一起,而且没有提到其它任何一个拳种,这说明八极拳不是简单动作的组合和拼凑,而是深深地扎根于中国传统文化的沃土之中,不断吐露散发出“阵阵”的远古文化气息和清香。
众所周知,太极拳中暗含着太极阴阳哲理,形意拳中暗含着五行生克哲理,八卦掌中暗含着九宫八卦哲理,这三种拳术都被世人称为“内家拳”和“内功拳”,其形极简,其意却都极深。为了阐释八极拳所蕴含的哲理内容,笔者不揣浅陋,朔古探源,现就“八极”两个字的含义,展开分析论述,从古到今,从外到里,从点到线,从线到面,从浅到深仔细地研究搜索先哲们的经典著作和观点，以字解、词解、句解和外延引证的形式求其“本来”的真意和面目。
首先,让我们看一看西汉皇室贵族淮南王刘安及其门客苏非、李尚、武被等集体编著的(淮南子一书,该书亦称《淮南鸿烈》鸿”是广大的意思,“烈”是光明的意思,作者自认为它包含着广大而光明的“道”理。书中共著录内二十一篇,外三十三篇。内篇主要论道,外篇主要是杂说,现只流传内二十一篇,书中以道家思想为主,糅合了儒法、阴阳、五行等家。它从唯物主义的观点提出了关于道”、”气”的学说,也包含了不少自然科学史材料。在本书二十一篇中,《地形训入《原道训入《精神训〈人间训入《本经训入《泰族训〉和《要略〉中均提到了“八极”这个词语,“训”是解释,弄明白的意思。其中在(地形训)中记载道:“地形之所载,六合之间,四极之内,照之以日月,纪之以四时,要之以太岁。天地之间,九州八极,九州之外,乃有八寅,八寅之外,而有八,八之外,乃有八极”。笔者通过查阅老版〈辞海》和《辞源》等书,在文中，天地”指全国,世界上,引申为宇宙。“九州”是行政区域名,在古代中国曾经设置了九个大州,一州也就是今天的一个省,其后疆域迭有变更,州之区域日小,元明时期与县等列,至民国几乎全改为县,这里的九州也称“九有”、“九囿”。传说中的我国中原上古行政区划,起于春秋战国时代说法不一,西汉以前,都认为九州系大禹治水后所划分,州名未有定说,〈书·禹贡》〉作冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍:《吕氏春秋》有幽州而无梁州,《周礼职方》有幽、并州而无徐、梁州。《尔雅释地》有幽、营州而无青、梁州,《汉书·地理志》始以《职方)九州为周制,三国魏孙炎始以《尔雅》九州为殷制,后世经学家遂合称为三代九州《吕氏春秋》因不是经,故经学家并未为之立说。实际上九州都只是当时学者各就其所知的大陆所划分的九个地理区域。八极”在《地形训》中应解释为“四面八方极远的地方八宽”应解释为特别悠远的地方,“寅”,高诱注:扰证也也称“八荒”、“八表八维”,应解释为极远的没人居住的地方,高诱注:“维也,维络天地而为之表,故曰”。这句话译成今文就是“(我们)中国共分为九个大州,一直到八方极远的地方,同时,九个大州的周围还有更远称为八寅的地方,那里存在着四海之外的异族国家，八寅的周围还有更远的称为八的地方,那里远得已经没有人再居住了,八的周围就是最远的、无限的地方称为八极了,也就是天地之边了”。可以看出,这里八极的意思是个地理学概念,表示地球上乃至宇宙中四面八方极其幽远的地方。另外,《淮南子·原道训〉上记载：
“夫道者,覆天载地,廓四方,柝八极,高不可际,深不可测,包裹天地,禀授无形。
这段话的意思是道,覆盖着天,承载着地,向四方开拓,向八方延伸,高不可触及天空,无法测量它的深度,包裹着天地,生成万物却看不见行迹。由于“道高不可际,深不可测”,因此这里八极”不只是地平面意义上的方向,而应包含着上下垂直的方向,表明八极是个立体的空间概念一，个浑圆无限的巨大空间。
《精神训〉上记载：
古未有天地之时,惟象无形,窈窈冥冥,莫知其门。有二神混生,经天营地,孔乎莫知其所终极,涛乎莫知其所止息,于是乃别为阴阳,离为八极,刚柔相成,万物乃形”。
这段话的意思是:在远古时代还没有天地的时候,只有朦胧的影象却没有具体的形体,深远昏暗,模糊不清,没有人知道它的门径和底细,后来有阴阳两位神仙同时出来营设天地,空间幽远,没有人知道它的尽头,广阔无垠,没有人知道它的边际,这个时候便能分辨出两仪阴阳之气,分离出四时八卦极尽变化之象,刚柔两气相互作用,万物才真正形成了。这里“阴阳”是“两仪”的意思,见康戈武先生著(中国武术实用大全)第52页“两仪’一词出自〈周易·系辞上),指天地和阴阳”。“八极”指“四象八卦”,与此段相同的说法见《周易·系辞上):“易有太极,是生两仪,两仪生四象,四象生八卦”。不难看出,“易”就是精神训》中的“象”,“太极”就是〈精神训〉中的“二神”,大家都知道,太极图是一个由黑白两种颜色的阴阳鱼形成的无端之圆,恰好暗合《精神训〉中的“混生之二神”。
八极门中,有一句很有名的谚语“先有八极安天下后有太极定乾坤”,由于很多人不解其意,就流传下来容易理解的“文有太极安天下,武有八极定乾坤”,通过了解《精神训》,就很容易解释了:天地还没有形成的时候,大道是一片混沌无极的状态,等到普及八极有了天地后,才由太极生出两仪,两仪生出四象、四象生出八卦之“乾坤、离、坎、巽、震、艮、兑”。可见“先有八极安天下,后有太极定乾坤”这句话内含着幽深的易理,而改过的“文有太极安天下,武有八极定乾坤”则另有其深刻义理。