库斯·达马托的弟子和衣钵传人凯文·鲁尼貌不惊人,谦恭随和,腆着肥硕的肚皮,锃亮的秃顶,脸上经常挂着微笑,完全一个可爱的弥勒佛,你怎么想都难以把他和“野兽”泰森联系到一起。但就是这位看起来的“好好先生,却代师调教出了拳坛上最凶猛的动物迈克·泰森。
在很多人的意识中,泰森是库斯·达马托晚年训练出的拳手。不错,泰森14岁进入长茨基尔训练馆投身达马托门下,达马托后来还成为了泰森的法定监护人,对泰森一生的影响很大。但很少有人知道,达马托当时已年届七旬,身体状况不是很好,他能做的只是对泰森的言传,而身教都是由他的得意门徒,助手教练鲁尼来实现,所以,把泰森真正培养成世界拳王的人是鲁尼而不是达马托。
泰森刚来长茨基尔时,达马托安排他随自己的另一位弟子特迪阿特拉斯训练。阿特拉斯是鲁尼的挚友,22岁那年经过鲁尼介绍投入达马托门下,是一位很有拳击天赋的拳手,后来因为受伤不得不退出拳坛,和鲁尼一样成了达马托的得力助手。阿特拉斯和泰森一样都是火爆性子,两人在训练中经常为鸡毛蒜皮的小事争吵不息，一次,阿特拉斯的小表妹来看他的表兄,泰森竟然企图非礼阿特拉斯的小表妹,惹怒了阿特拉斯,他手持顶上火的手枪要枪毙没教养的泰森,吓得泰森跑到达马托跟前。达马托是很偏爱泰森的,他指责年长的阿特拉斯不应该这样对待泰森,气得阿特拉斯与师长达马托发生了口角,盛怒之下与达马托分道扬镳。此后,达马托让性格温和的鲁尼代替阿特拉斯执教泰森。1985年11月4日,达马托因空调性肺结核病猝然辞世,鲁尼从此就成为了泰森的正式教练。在鲁尼严格务实的执教下,达马托去世整整一年后,泰森两回合击败了由著名教练邓迪辅佐的WBC拳王特雷沃·伯比克,成为拳击史上最年轻的重量级拳王。后来在鲁尼的指导下,泰森获得WBA、BF拳王头衔,统一了重量级拳坛,他对泰森的执教工作一直持续到1988年6月27日打败斯平克斯成为重量级“王中王”。
1988年12月8日,盛名之下的泰森钻入了唐·金设下的圈套,把辅佐他成就霸业的功勋教练鲁尼解雇。鲁尼是一位十分敬业的教练,对过去吉文斯不断打扰泰森训练或泰森不专注时,他会毫不客气地进行批评,因此引起了泰森的不满。在泰森看来,别人都要看他的脸色行事,只有鲁尼对他毫不尊重,在唐·金的教唆下,泰森解雇了鲁尼。鲁尼被炒后,美国各大体育媒体报刊纷纷撰文报道此事,多数评论者致的观点认为,唐·金把泰森队伍中达马托留下的最后一点骨血清除干净。为此,泰森也付出了沉重的代价,由唐金推荐的他及泰森都十分友好的教练斯诺维尔接受泰森训练后,泰森又赢得了与布鲁诺一场比赛的胜利,而且比赛中布鲁诺第二个回合一记右手重拳击中了泰森的下巴,差点打昏了泰森,这一拳被认为是泰森出道以来遭遇到最沉重的一击。几个月后,道格拉斯在东京就终结了泰森的神话。
鲁尼把泰森带上了世界重量级三冠王的位置,成就了泰森一生中如日中天的拳击事业,泰森职业生涯中百分之八十以上的重大比赛都是在鲁尼指导下取得的。鲁尼禀承了达马托的拳击哲学,是拳击界公认为达马托的继承人,他求真务实、兢兢业业的训练方式影响了泰森实用主义拳击风格的形式。鲁尼教授给泰森最重要的技术是头部和颈部保持一致,并不停地晃动,根据出拳变换不同的头部晃动方式,在分散对手注意力时,打出致命的组合拳。鲁尼说“在防御技术上,我会一万次地提醒拳手移动,而且要不停地晃动头部在进攻技术上,我要求他们每出一拳都要有目的。 一旦抓住机会,就用组合拳猛攻。第一拳也许会落空,第二拳或第三拳肯定可以击中,如果继续进攻,胜利就不远了。这就是达马托经常对我说的,我们也在训练中成千上万次地做过这样的模拟实战,我的拳王能把拳击当作和自己的思想、灵魂一样不可缺少的东西。
离开了鲁尼的泰森,在与高水平的拳坛好手对决中,就再没有获得过一场胜利,他只有利用自己身体上残存的一点达马托理论奠定的基础动力,去在那些二、三流拳手身上撒威风。即使后来有布鲁克斯、罗奇这些不同风格的名教练入主泰森的训练营,也难以矫正泰森由来已久形成的拳击风格,最后改造泰森的工作只能以失败告终。
离开泰森后,鲁尼和达马托的好友、泰森前经纪人比尔·凯顿联手以经纪人兼教练员的身份活跃在职业拳坛上，他今年才48岁,还有充分的时间为职业拳坛培养冠军。他现在已成为美国职业拳坛上声望颇高的教练,他的地位仅次于富奇、邓迪和杜瓦等老一辈名帅,当今教练员队伍中,能和他平起平坐的也许只有斯图尔特和好友阿特拉斯以及杜瓦的女婿布鲁克斯等人了。