世间一切事物产生的道理既是最简单的,也是最复杂的。而最复杂的道理都是人为的,如:远古时代,由于生产力极其低下,知识非常贫乏,人们在强大的自然力面前感到十分恐惧,以为一切都由神灵主宰着。为了使自己的活动顺利成功,避祸得福,人类祖先根据“阴阳”变化的自然规律而产生了数千年的“神学”文化,各有所取,寄托自己的精神,统治人类的思想。直到人类先贤者发现了宇宙,经过前赴后继的艰辛努力,创立了科学的理论,才使人类从“神学”的控制下逐步解脱出来。这就是“阴阳”学说的来源,它与八极拳”扯得上吗?
作为理论,一个武术家不可能成为理论,只有无数个武术家的共性方能成为理论,理论与实践相结合方为正确的理论。
神枪李书文”先生当年在口传身授的拳术实践中,在不断总结前辈所创八极拳理论基础上,经过数十载亲身体验实践,逐步完善了八极拳的理论体系,并运用科学性的理论指导学者,使弟子们理明艺精,人才济济,名家辈出。
李书文先生当年编著的《八极拳谱〉中第二章《八极拳精义》中写道:“夫人之生也,万事劳其形,百感困其志,无时无刻不处于天地万物困扰之中。先天所赋有限,苟非后天以补先天获得坚强之体魄,方能战胜世物之困扰,御侮以图存。八极拳者正为此而作也。此拳将健身与技击熔为一炉,顺合先天自然之能,对人之精神与肉体并练,内脏与外躯兼修,使全躯内部循环、神经、消化、排泄、呼吸诸系统及躯干筋骨,经过锻炼更加坚强与协调一致,不独为技术,亦是众生其延年益寿之良方也”。
“拳名八极者,乃取拳中八大招之出手起脚无所不用其极也。行拳必内存八意、外具八形、劲发八面。八意者:警、慌、狠、毒、猛、烈、神、急也;八形者即:龙、虎、熊、猴、燕、犬、鹰、鹑也;八面者,八方也。内存八意方可先机制胜;外具八形始堪进退,应敌身体中正;劲发八面,不偏一隅,方能稳重厚实健立而博人。八意、八形、劲发八面均以极’字为宗旨,此拳名之所以由来也。本拳又名开门八拳’者,盖取应敌进招均不离硬开之意也。
以上所述,以其精辟的语言高度概括了八极拳名称的来由及武功之道的宗旨。自古以来,无论什么传统拳种与现代任何种类的搏击术,都有自己的目标追求,但都脱离不了一个总的目标,即:天下武功之道的目的是“将人体的能量全部彻底地解放出来,并推向极限”。
八极”一词被一个拳种作为名称来使用,确切地说是一种非常绝妙的巧合。“八极”这个词早在先秦典籍中就时有所现,到了汉唐以后更是多不胜举。八极”是个古地理概念,从文字上解释“八”为数目字,“极”为顶端之意。从“八极”一词的整体含义来解释:“八极”,八方极边远的地方。“八方八面也。根据地理概念也称内四极、外四极。内四极系指东、南、西、北,外四极系指东北、西北、东南、西南。西汉时期的典籍(淮南子附形训》:“天地之间,九州八极”。又“九州八极之外乃有八,八之外乃有八演,八演之外乃有八极。是其正解。
八极拳”的八极与《辞源〉中的“八极”一词,词同而含义则截然不同。八极拳的“八”指八意、八形、劲发八面,即应敌之意、技术、劲力方面而言“极”系指出手起脚无所不用其极。即应敌之意、技术、劲力完美的结合融为一体发挥到极限。
照搬《辞源》中“八极”一词来解读“八极拳”的蕴义,显然是牵强附会。借用明代戚继光所著《纪效新书》中的说法猜测推论“八极拳”名称的来由显然是捕风捉影。将阴阳学说与八极拳生拉硬扯显然是张冠李戴,自欺欺人。
中国传统武术是讲究行气发力的。以官方“审定”的规定套路《八极拳》那本书中第三节《八极拳拳理》中对八极拳发力最简单的道理和方法都说不清道不明,而是罗列一些莫名其妙的歌诀匆匆带过,使人们“雾里看花”只知其然,不知其所以然。这样的拳理能指导拳术的实践吗?能做为八极拳理论研究的依据吗?能做为八极拳后人们尊崇的先辈遗产吗?能做为八极拳发展提高的教科书吗?
李书文先生编著的(八极拳谱》中写道:“人之全身内外乃完整之体,体内动必形于外,外动必发于内,意动形随,气动血行,骨顺筋直,气到力发。怒形于色,喜形于面,呼气则胸缩,吸气则胸胀,一肢动，百骸随,一处静百处静。五脏动于内,四肢全躯动必形于外,此自然之理也,故八极拳每出手起脚,必将八极冾为一气…论呼吸将含胸拔背,松肩松胯,气贯丹田者均为内外协调也。此不仅为技击之需要,亦为健身所必由之路也。。。。
力必出于自然,又贵于沉实厚重,活泼虚灵,如是方能运使自然,得心应手。忌用强力、僵力,所谓自然之力者并非全不用力,乃一顺先天自然之能,循序渐进,以求各部之协调一致也。要以气为主,气顺则灵,气逆则滞,故气顺为发自然力之第一要义。。。
劲出于顺熟,不出于强力,出强力则滞,巧出于久练,全赖日积月累,久练精熟,即可得心应手,艺精于思,故艺不精熟思则精。
练功为健身,打拳为致用,身不健则招无用,故以健身为第一要义。八极拳为内外兼修,意形具练之功夫也。盖技击一道必也。内外坚实,心神镇定,招术精熟,方能大敌当前,心不为动,气力充沛,处之裕如也。所谓游刃有余也。若内脏脆弱,气血不充,则外力为无源之水。只修内不修外,亦难临敌致用。神志不清,杂念重生,临敌必神魂动荡,心中无主,难操进退之机。招术不精熟,必临敌时手足无措,难言制敌命中之方。故技击一道,以坚实身体内外为本,镇定意志为主宰,精熟招术以致用”。
以上所述,以朴实无华的语言,简明易懂的道理细微地阐述了修炼八极拳的宗旨和要义。显明地体现出八极拳理论与实践最完美的结合。使人们一读便懂,能直接有效地指导拳术实践活动,并获得逐步的提高。
追忆历史是为了发扬光大,更新观念是为了开拓进取。推进八极拳理论研究是为了提高科学性教学。八极拳发展至今已有数百年历史,由于有正确的理论作为八极拳术实践的科学指南,造就了李大仲、张克明、曹井田、季云龙、强瑞清、李书文、马英图等名家名流。几代精英人物的浴血奋战,铸就了八极拳一个历史时期的辉煌,是他们把八极拳从沧州一隅之地传播到全国各地及海内外,成为当代影响较大的、传播范围较广的传统拳种。
几百年过去了,荣誉和辉煌上面笼罩着始终是昔日的光环。面对新世纪国内外竞技场上的激烈竞争与挑战,八极拳人首先面对现实,用实践来检验本门武术活动的理论是否正确,摒除封建糟粕,肃清谬论余毒势在必行。在此基础上,对本门武术理论运用现代科学知识给予充实提高,使之理论科学化,指导武术实践效果化,缩短传统训练周期。这样才能使本门武术多出人才,快出人才,出高素质人才,以适应新形势发展的需要。