要论八
(原文)身法维何?纵横高低进退反侧而已。纵则放其势,一往而不返。横则裹其力,开拓而莫阻。高则扬其身,而身若有增长之势,低则抑其身,而身若有攒捉之行。当进则进,殚其力而勇往直冲,当退则退,领其气而回转伏势。至于返身顾后,后即前也。侧顾左右,左右无敢当我哉,而要非拘拘焉。必先察乎人之强弱,运吾之机关,有忽纵而忽横,纵横因势而变迁,不可一概而推论。有忽高而忽低,高低随时可以转移,不可执格而论。时而宜进,故不可退,以馁其气。时而宜退,即当以退,而鼓其进。是进固进也,即退而实以助其进,若返身顾后,而后亦不觉其为后也。侧顾左右,而左右亦不觉其为左右矣。总之,机关在眼,变通在心,而握其要者,则本诸身,身而前,则四体不令而行矣。身而却,则百骸自莫不冥然而处矣。身法岂可置而不论哉。
(阐解)拳术用于技击时,出手击敌完全依靠身法的变化协助方可完成制敌的任务。在通常的情况中对身法的总要求是,转动松活,舒展大方,端正自然,尾闯中正,不偏不倚(看正似斜、看斜似正之义),不可僵滞漂浮,动作以腰为轴,领率全身上下四肢,所谓“一动无有不动”,这是总概念。
具体地说,身法都有哪些呢?形意拳将身法归纳起来也不外乎有纵、横、高、低、进、退、反、侧这八种。
所谓身之纵者,就是进身时的气势开放而一往无前,放纵其势的直冲象,“纵如放虎”,就是对纵所提出的具体要求。所谓“纵”就是吐放之力,长身、击打、跳跃都是纵的运用,纵也要做到梢节起、中节随、根节催。还要求吐放如炮之猛烈,如雷电之迅猛。
所谓身之横者,就是进身时身体要保持一种旋滚拧裹向四外排斥推挤之力,径逼目标而无阻碍之法。横还有侧移、偏身之义。形意拳五行拳的钻拳和横拳中,其所含“横”法是相当显著的,钻拳既有向前向上的钻劲,还有小指上翻所发出的拧劲和肘部向怀里的裹劲。翻扣之拳既有翻扣下压的劲,胳膊还含有向下向回裹带的劲。横拳要求身体姿势上下拧发势若拧绳。拳术中要求“起横不见横”。
所谓身之高者,即是扬起身架高起之时气势要顶天立地,正如太极拳中所谓之“仰之弥高”之意,长身而起时使敌难望其项,此即于气势上压倒敌方,长身而起势若猛虎扑羊。
所谓身之低者,拳诀要求“低如伏猫”使身架低落仿佛要往地里钻一般,身体伸展灵活,势若蛇伏地而行,快捷似闪电而难以捉摸,难以防范。这不是单纯的身体伏,而是身之动以步,与步法相结合,身步合一。
所谓身之进者,即是身法的前进,其中包括了进身、进手、进步而至进击。该进的时候要势若纵虎,奋不顾身敢打必胜勇往直冲。正如拳谚所云“遇敌有主,临危不怕”,“交勇者不可思误,思误者寸步难行”,并“起如风,落如箭”。然而,进势要低,低则能进得快,不至于因高抬而延长进的时间,进势低还能使身体重心低,不至于因高抬使重心上浮,造成身体不稳。进击低而变化小,则出击疾快,又使对方难以觉察动向,还可使对方无可攻击之空当。
所谓身之退者,退为顾,为蓄势之法。退则多因不能得手,故退一步,再乘机进也。该退的时候要及时抽身而退,这样才能避免对方的勾绊,利于避其实,利于闪其锋芒。另有步未退而胸向里收则为吞身法,如敌以拳掌或物器等平胸击刺而来,倘其物短,则身稍收而敌之物即落空,再乘机拦格或取侧势以进。总之,退是为进制造战机。
所谓身之反者,反即是翻身顾后也。敌从我身后攻来时,我一转身就将敌调到了身前。形意拳诀中有“拳如炮,龙折身,遇敌好似火烧身”即是对“反”的具体要求。反法不仅要求全身协调,还需身步的轻灵疾快敏捷。
所谓身之侧者,侧为偏身转移之法,不论敌在左或右,我以左侧或右侧对着敌,这样受击面积小,前手灵活易于变化,可攻可防。侧身而立,是拳法中可攻可防的最佳法则,这样不论是前后左右,敌方都无法占我之半点便宜。侧身时不论是攻击还是防守,都要做到身法灵活敏捷,转侧灵巧。
至于以上之八法,在什么时候和处境,具体用什么方法并不是一尘不变的,必须根据具体情况灵活掌握。首先要根据自己的实力采取切合实际的手段去针对不同的对手,决不可以法施之于万人,明于术而不拘于术。技击搏斗之中,身法是一会儿忽然以纵,而一会儿又忽然以横,是纵是横,都得因敌我双方所处之形势而变化,随时机而转移,绝对不可对任何人,或任何环境都用同样的方法,也不可在什么时候都用惯用（一尘不变)之法。身法的时而高时而低,高低要随势而转变,灵活对待,不能只以“高”就一直高下去,也不能以“低”就一直用低。在对敌攻取时机适合进攻时,就得立即采取进攻,切不可犹豫不决,畏缩不前,这样就会失去战机,夺取战机是电光石火般的,稍纵即逝也。一但进击不得手或局势于我不利时,就得立即退避,退得及时就能为反击创造条件。要知道,前进是为了彻底地消灭敌人,后退是为了更好地进攻。在未弄清敌方虚实以前,不宜急进,应当先考虑退步。这并不是怕对方的实力,而是凭借退身来看清对方的虚实,从而避实击虚,乘隙而取胜。所以善战者能进能退,如只能进不能退,或只会退不会进,都不能取胜。也就是说,知道自己的不足,以退来掩盖不足,在退时寻找可乘之机,对方本来占优势,由于进攻而暴露出破绽,我即乘隙而取之。如果以返身顾后时,后方则不是后,反而为前了。侧顾左右时,左亦为右,右亦为左,身法的灵活是立身中正而支撑八面,四方的转动而形成左右逢源,巩固成无懈可击。
总而言之,对于双方交手的局势观察在于眼睛,对于形势的分析,以及战略战术,是攻还是守则是大脑思维作主,对于局势的控制是手脚的灵活与快捷。然而,手脚的根本就是身体,身为人体之主宰,并有“身似阵图与队伍”之誉。所以说,身躯要前进的时候,手脚四肢不得不跟着前进。身躯要后退或静止时,手脚四肢及五官百骸莫不是紧随着身躯的退而退,静止而静止的。或前或后、或左或右、或高或低、或动或静都是身躯带动手脚的。故而,凡是研究拳术的人都必须研究好身法,切不可将身法的重要性小看而掉以轻心,将前人的理论冷落,甚而淡忘了。