上海 盛清元 戴惠华
八极拳结构简洁朴实、动作迅猛流畅，技击性强，为我国的传统武术。
为了使八极拳爱好者有所得益，我们结合自己的学习实践，谈谈练习八极拳内外兼修的体会， 以供参考。
一、八极拳包涵着太极、八卦的理论学说
拳谚云：“文有太极安天下，武有八极定乾坤”。祖国传统的内家拳都是起源于阴阳学说，拳名往往冠以阴阳五行之名词，以区别于其他拳种，八极拳也因此而得其名。
八极拳谱日：“无极动则生太极，太极生二仪、二仪生四象、四象分八卦……跪膝者南北二极也，摞手者天地转也，腰步盼前顾后也。八极者，无极归原也”。从太极简要理论到八极拳的运动规律扼要说明了无极，太极、八极混为一体，九九归一的完整体系以及它们和八极拳的密切联系。
太极开天地，八卦论变化。太极、八卦是古代朴素的阴阳变化的哲学理论。无极生太极，“太极动而生阳，动极而静，静而生阴。静极复动，一动一静，互为其根，分阴分阳两仪立焉”。《太极图说》天地而立由此产生了宇宙间大自然生气勃勃的活跃局面。宇宙间的一切事物都离不开阴和阳的对立统一，代表着阴阳两方面的事物本身有他们的消长过程。通过事物的生长。消失，再生长；再消失的重复变化，而使得大自然的生机长存于世。八极归元从理论上讲，也是这种事物的周期性重复变化。一切事物生于无形，而分于有形，当发展到哀老灭亡后又归于无形。再经过重新的分离组合而形成新的事物，“元者气也，无形以起，有形以分，造于天地，天地之始也”《公羊传解诂》。这是大自然生长的客观规律。九九归一，朝会于太一，化于太一，而生于太一，一切变化皆在其中，说明了这种变化规律的周而复始如川流不息。八极拳的练功方法应用了这种‘归元”的方法。
八卦论变化。八卦卦象以《一一》、《一一》来代表阴阳，组合成八个卦，八个卦变化又生六十四个卦，六十四个卦中任何一个经卦和别卦，只要改动其中的一爻或几爻，又会变成另一个卦， 以此不断地变化来测定事物的变化因果。而八极拳的八极分八八六十四手，可分可连，可前可后，使之自然，随心组合，取二手或三手、四手……组合均可，单手一组也能。归之为动则变，变则化，化则灵，灵则击，奥妙无穷，变化无尽，随心使之， 自然而神化。可见八卦的六十四卦和八极拳的六十四手同出一辙，都是动则变化，令人莫测。