蒋东晓
在日本静冈县的浙江展览馆内，一位苗条、英俊穿黑底缀银片服装的女运动员正表演着一套游动快速、刚柔相济的蛇拳。 只见她用柔劲抖动着身子，辅以表情丰富的眼神和蛇形掌，冲拳、跪步等动作，把蛇的形象和拳的精华表现得淋漓尽致神蛇炼月， 金蛇陆起，蛇蟠天真，白蛇吐唇，风蛇绕树，玄蛇盘石，毒蛇溃沫，滕蛇走雾，罡风落叶， 角蛇应尾， 怪蟒出穴，猛虎摆头，九龙渡江和巨蟒翻身等五十多个动作，一气呵成，惟妙惟肖，形神兼备。 日本的千百观众都瞪大眼睛惊呆了， 欢呼声， 鼓掌声震耳欲聋。这就是轰动日本武坛和观众的张小燕的蛇拳表演。真她还与曾获得全国武术比赛全能冠军、著名的武术运动员胡坚强表演了精彩的少林对打。她那刚劲有力的拳掌， 灵活多变的腿法，使满场观众为之倾倒。 日本的《北国新闻》冠以“压倒所有大男子表演”的醒目标题对其倍加赞扬。
张小燕今年22岁，是浙江省武林名将。她曾多次获得全国性比赛的女子个人全能冠军和亚军。在1982年全国武术比赛中， 她又夺得女子双器械第一名和枪术、剑术的第二名， 她参与表演的集体少林功法，也获得团体第一名。小燕擅长于双剑、单剑、蛇拳和枪术等。她表演的蛇拳套路新颖，情节丰富， 攻防技术突击，可谓别具一格。她是1 980年6月开始练蛇拳的。当时省队的教练和运动员们一起根据江苏学来的蛇拳套路，还吸收了我国著名老拳师， 云南省沙国政的八卦双冲拳， 增加了蛇拳的拳法动作，又结合小燕本身的体形和特长， 创编了这套新颖独特的女子蛇拳，全套共分四路，五十多个动作，打完一套约一分五十秒左右。练蛇拳要求半蹲姿式，又要表现外柔内刚， 小燕常常练得两腿发麻，酸疼得连行走都困难，上床、上楼梯更是如针刺那样难受。但她还是坚持苦练，虚心学习，反复练习， 刻苦钻研， 细心领会每一个动作的要领和形象。
蛇拳是我国武术传统的拳术之一。据记载起源于古代越国，即浙江和江西、上海、福建一带。据《淮南子·精神训》记载：“越人以髯蛇为上肴。”又据《说文解字》第十三篇中记有：“闽，东越蛇种也。”所谓蛇种，是指信奉以蛇为图腾，即把蛇当成神， 是创造越的神。 当时除以蛇纹为装饰图案外，还模拟蛇的动作， 编造了强身健体自卫防身的蛇拳套路。蛇形的拳术类别较多，在形意拳、南拳，少林拳中都有模拟蛇运动方法的拳套或动作。这些蛇拳都是丧传统蛇拳的基础上发展演变的。蛇拳的动作要求开合得宜， 以柔为主， 柔中有刚， 刚柔相济。上体要求松柔，下肢则要灵活，做到步活而桩实。蛇拳还有较高的实用价值， 在实战中求身要颤，步要稳，两手忽闪； 圈绕步， 步偕身，用指抡喉快为准；龙戏珠， 掌抽肋， 勾手啄人勾顶击；脚尖点，虎步进，急来缓应巧柔还。同时还要发出“呵”、“哈”、“嗬”声， 以声助势。蛇拳的特点是屈伸自如之奇，左盼右顾之意。它的表演手法有穿、插、按、劈、钻、压、横、挑等，掌以蛇形掌为主，拳有崩、钻、冲、横，劈、勾等，步法有弓步，丁步、跪步、半马步，独立步、麒麟步等。
由香港青岛电影制片有限公司拍摄的古装武打故事片《自古英雄出少年》中， 张小燕扮演女主角， 民间女侠“媳妇”，在影片中有较多的精彩的武打镜头。
说起小燕当“媳妇”，还有一段趣事儿。 当时导演为了物色一个比较满意的“媳妇”，在浙江武术队里连续观看了四天的训练。小燕一丝不苟的训练作风引起了导演的注意， 尤其赞扬小燕的拼劲、钻劲和速度快、弹跳高、动作难度大、进入角色真实感强。 为此电影公司负责人，著名电影演员，全国政协委员夏梦还专程来杭州，邀请小燕参加拍片。 为了使小燕在影片中有更多的镜头，编导们还特意修改了剧本，加重了“媳妇”的武打场面，让她的高超武艺能更充分地发挥出来，可以大饱观众眼福。