王平
我国铸剑历史悠久，最早可追溯至西周后期（公元前八百余年）。当时正处于铜器全盛时期，故宝剑均由青铜合金所铸。至公元前五世纪春秋战国期间，始进入铁器时代，吴楚诸国对铁的冶炼技术渐精，遂出现锻制铁质剑。
中国古剑何以宝剑为名，这是因为它在中国古代并作一般兵器所用，多系高级将领公卿随身自卫武器或祭典挂帅等隆重礼仪时用，或为民间英杰传宝，甚至为皇帝亲赐之珍宝。我国历史剧作中常提及尚方宝剑即是；它不但作为至宝恩赐，同时授以超限极权，持尚方宝剑 人，对除了皇帝之外的任何人，甚至皇室亲族犯法均有先斩后奏的特权。《三国演义》中诸葛亮借东风就是手持七星剑，上坛台祭风的，可见其身价的神圣高贵。同时在民间有以宝剑斩妖辟邪的传说，不少人以宝剑挂于房门账前，寄以辟邪保安自慰。因此宝剑在中国几千年历史上永立于至宝和神化的地位。而对其制作的工艺精度要求很高，世世代代越做越精，不少祖辈相传的精湛名剑竟成了无价之宝。故惯称之为宝剑。
龙泉宝剑创造于春秋战国时期，当时吴越之地（今浙江一带，常出著名剑匠，如干将、莫邪、欧冶子为始祖锻造的龙泉宝剑，则是铁剑之魁首，且一直沿传锻造至今。
史记《越绝书》载：春秋战国时代，楚王命大臣风胡子到吴越各地寻访，召欧冶子作铁剑，欧冶子为选铸剑地点，云游江南名山大川，后来到龙泉的秦溪山下，见附近湖水甘寒清冽，环境幽静，宜于制剑，遂凿茨山，池其溪，取铁英作剑三枚，一曰龙渊，二曰泰阿，三曰工布。楚王得此三剑，精神大悦，问何以取此三名，风胡子答曰：欲知龙渊，观其状如登高山，临深渊；欲知泰阿，观其爪（宝剑上的奇异纹彩），巍巍翼翼，如流水之波，欲知工布，爪从文起，至脊而止，如珠不可王。后来楚国为秦国所灭，工布作为战利品，成为秦始皇腰间之至宝。据《吴越风云》一书所载；越五勾践为雪耻复国，曾起用欧冶子为兵器总管，欧冶子用铸造龙渊剑的高超技艺，教会了集中于京城会稽城的技工名匠，用十年时间，制作了数以万计的龙渊刀剑，武装了越国将士，使越王在经历了十年生聚，十年教训之后。一举挥师灭了吴国。到了唐朝，因避唐太祖李渊讳字，改龙渊为龙泉。
千百年来，人们对龙泉宝剑有着许多美妙的传说。据传西晋惠帝在位年间，于章（今江西省）发生过一件离奇玄妙之事；广武侯张华六十岁时，一天仰观天空，忽见斗牛之间有紫色，听说于章人雷焕妙纬象。乃召问之，焕曰：此乃宝剑之精上澈于天耳。华因问在何郡。焕曰：在丰城（今南昌之南）。华即辅焕为丰城县令，请他秘寻之。焕到县，掘旧狱屋基，得一石函，中有双剑，并有刻题，一曰龙渊，二曰泰阿，精芝眩目。当晚再观斗牛，紫色俱消。雷焕得之，以一剑送张华，一剑自佩。后张华为朝廷所杀，剑亦不见。雷焕死后，其子雷华持剑过延丰津（今福建南平市东），剑忽跃出堕水，见水浪鼎沸，后两条金龙从水下飞出，腾云驾雾而去，于是失剑。此故事流传至唐代，由著名诗人郭震借题发挥，创作了《宝剑篇》一诗，女皇武则天看后大加称赞，《宝剑篇》成了郭震的成名大作。在我国古代，人们把精工制作的好剑，都惯称为龙泉，龙泉成了宝剑的代名词。唐代伟大诗人李白在《水军宴赠幕府诸侍御》一诗中，就有宁知草间人，腰下有龙泉的诗句。中国古典小说中亦常以龙泉二字取代宝剑。今电影《白蛇传》、《红楼二尤》中亦然。
龙泉宝剑的纹饰装颇具特色，剑身上刻有七星标志和龙凤图案是龙泉宝剑的独特商标，系手工刻凿后烧铜而成。相传欧冶子当年在秦溪山旁制剑的地方（离县城两里处）有七口井，其排列状宛如北斗星座。井中寒泉清冽见底，汲水淬剑，能增强刚度，不易生锈。当第一对雌雄剑铸成后，忽然化为一道金光射向天空，顷刻间变成一龙一凤，翱翔于天际。后人为追忆欧公铸剑功迹，在所产之剑上均刻上七星和龙凤。故龙泉宝剑又名龙凤七星剑。如今七井尚存一口，井上坡古松挺拔苍劲，井对面欧冶子将军庙旧迹犹存。四周绿树掩映，水光山色，相得益彰，今人神往。
龙泉宝剑的剑鞘和剑柄，系选用当地特产之花梨木（学名为鄂西红豆）制成，它是世界稀有名贵木材，曾荣获莱比锡国际博览会木材三等奖。它质地刚毅，纹理秀美，或如孔雀开屏，或如彩霞飞云，色彩褐黄，古色古香，不必加漆，越用越亮，水不弯翘。此种玉辉金般的自然美，再饰以黄铜装璜，更使龙泉宝剑锦上添花。