殷华
中国古代开国君主中称为太祖皇帝的有八位：后梁太祖朱晃、后周大祖郭威、宋太祖赵匡胤、辽太祖耶律阿保机、金太祖完颜阿骨打、元太祖成吉思汗、明太祖朱元璋、清太祖爱新觉罗努尔哈赤。他们大都会武，有几位还有独到见解，集百家之长而创编套路流传后世。这里介绍的太祖拳乃由明太祖朱元璋所创，属戳脚门拳术，有别于宋太祖创的三十二式太祖长拳
朱元璋（公元1328—1398年），安徽凤阳人，元末农民起义领袖，明代开国皇帝。少时曾放过牛，后入皇觉寺为僧。据传曾从岳飞帐下大将狄雷的后代习练少林拳术。起义后，于戎马征战之暇，苦心钻研各家武技精华，且用于实战。称帝后仍酷爱拳搏、角抵，并创设了这套拳路，定名四平拳，取意武功威震四方，天下太平之谓。百姓呼之日朱家洪武拳，后世则称太祖拳。有拳谱日：
太祖神拳中四平，斜身绕步逞英雄；昭阳拳痛打太岁，扁扑脚力跺韩通；
双手劈当场设下，插身掌多能变化；蝎形虎谁个不惧，窝里炮人人害怕；
铁扫帚就地反旋，双旋风随身腾起；盘肘时势卧马提翎，汉由锤提翎运气，
撩阴脚迅疾如飞，挖眼爪钢指似峰；仙人指路藏杀机，连抻大步显神通。
太祖拳属功夫拳，它与董豹拳、 老鹰拳、弥陀拳并称戳脚门四大名拳。其中太祖拳在技击上有自己的独到之处，较充分地体现了戳脚门注重腿法攻防的特色，讲究“两手是扇门，全凭腿打人”。整个套路看似平稳，节奏较慢，实质内功外架兼练，可兼有内外家拳术之利。整趟拳练毕，运动量较普通长拳要大两倍以上。剖析全套架式，皆以实用为宗旨，除起势及收势外，几乎任何一个动作都能随时出招，临阵常为敌所不备，出奇制胜。即以步型为例，该拳较多的有斜身绕步、 “x字步及跺字等。且不说前两种步型变幻多端的灵活性，就拿跺步来讲，它的全称是“鸡叫连环跺字步”，乍看外形极象长拳中的马步，实质似是而非。它半弓半马，转换步型最能显示快速的优越性。
由于这趟拳招术精奇，历代拳师视为珍宝，秘不轻传，故至今武术界会这套拳者甚少（另三套拳流传较广）。据擅长太祖拳的马鸿良老师讲述，清光绪年间的武林高手张恩青精于此拳。张恩青幼时也曾拜师习武，艺不精却极狂妄。后随叔父去云南，在一次比武中被人用太祖拳法铲伤左褪，卧床数年方好。愈后拜那人为师，学会太祖拳，并潜心苦练十年。后至镇江开米店，并设馆授徒。有次被地痞刁难时，他在高垒的米袋前用戳脚门太祖腿法踢出最下层一袋大米。群痞大哗，抱头鼠窜。武林中遂传开威名，人称“铁腿张恩青”。当代武林名宿王兴成的太祖拳即为张氏所授。
太祖拳观行套路共八趟四个来回计七十二式。