八卦掌是一项内外结合的健身运动，外以躯干 四肢的活动，锻炼肌肉骨骼，内以呼吸运动，增强 内脏器官，是全面发展身体素质的锻炼手段。拳语云：内练精、气、神，外练筋、骨、皮”。所谓精、 气、神，就是炼毂化精，炼精化气，炼气化神的一 项锻炼人身内在的真气，即先天元气，气充则身壮， 气虚则身弱，气绝则身亡。前人云：“气乃人的性命 之根，生死之源”是也。
八卦掌的锻炼要求，就是以心行气，以气运身， 在思想高度集中的精神指导下，调整呼吸配合动作， 气沉丹田，达于四梢贯注全身，使内脏轻微鼓荡， 气血沿着经络流转，使各关节、肌肉和内脏器官在 放松的情况下活动，以加速血液循环，促进新陈代 谢。用均匀深长的呼吸，排出二氧化碳气，吸取氧气，加大肺活量以增强呼吸器官机能，因此对肺结 核、气喘等患者有良好的体疗效益：同时横膈肌在 运动中有规律的上升下降，对肝脏起摩擦作用。膈肌 与腹肌的收缩舒张，将血液输入心房和腹腔改善血流量.扩张心、脑血管，达到预防动脉硬化等一般 慢性疾病的体疗效果。这一论断.早为祖国中医学 说理论中的阴阳、五行，奇经八脉等论症医治所肯 定，并为近代医学研究所证明。
八卦掌不论男女老少都能练习，根据各人身体 强弱，采取不同活动量.但坚持锻炼收效则一。另 外不需特殊场地，山林公园环境固然优越，但庭院 丈地，只要空气新鲜也能练习，且此拳除练少数器 械外，不需任何设备，因此是一项简便易行的健身拳术。