流行性感冒简称流感，是由流感病毒引起的一种急性、发热性的传染性疾病。
流感的临床症状并不主要表现为头痛、咽痛、肌肉疼痛、流涕、乏力、寒战以及发热主要以其高的发病率、严重的并发症。如肺炎、中耳炎、鼻炎、心肌炎等威胁着人类的健康。
流感的特点有三：①病毒易发生变异：②人群中免疫维持短。而且不产生交叉的免疫；③潜伏期短，易于传播，且传播起来迅速。在短时间内可出现大量的病人。
普通感冒与流行性感冒是一回事吗
普通感冒和流流行性感冒不是一回事。尽管两者的病原同属病毒，甚至流行性感冒的病毒有时也可成为普通感冒的病原体，如副流感病毒、腺病毒和某些肠道病毒；而且两者的传播途径也都是通过飞沫感染；临床症状也很像。但这两种感冒仍有其不同之处。