(1)充分发挥生长潜能
生长发育潜能的发挥有赖于不同阶段食物充分的营养供应，每个阶段有各自的时间依赖性效应。过了该阶段，被压抑的潜能就无法再充分表达。生后前4个月的母乳喂养、换乳期及时给予适宜的泥糊状食品、固体食物期提供均衡膳食，保证各种营养素由固体食物充分提供。这三个阶段缺一不可，任何一步发生偏差均会造成不可逆的损失，而这一损失在下一阶段无法弥补。就像发射卫星的三级火箭，少了哪一级火箭，卫星也无法达到预定轨道。换言之，为了生长潜能的充分表达，我们必须重视辅食添加期营养。
(2)补充营养素不足
随着婴儿月龄的增加，半岁左右母乳所含热能、蛋白质和其他营养素已不能满足孩子生长发育的全部需要，因此必须及时给予补充。仅以铁元素为例，预防缺铁性贫血中已详细阐述了，即便半岁时每日母乳量达1000毫升，也只能提供铁供给量的l／8，只有靠添加强化铁的营养米粉、蛋黄、肝泥、肉泥等来补充。
营养不良往往会对脑细胞发育及智力带来严重影响，错过脑发育关键年龄。提供再好的营养也无济于事，这种孩子智力很难赶上同龄儿童。辅食添加期营养不良还会导致抵抗力低下，引起反复感染，加之患病后“忌口”的恶习，会越发加重营养不良，反反复复恶性循环最终影响了孩子的生长发育。
(3)锻炼胃肠道的消化、吸收能力
婴儿出生时消化系统未臻成熟，只能适应乳类食品。随着月龄的增加，胃容量逐步扩大，消化吸收功能不断完善，但要直接接受固体食物还是不可能的。其间必须有泥糊状食品作为过渡。直接进食固体食物不是发生喂养不足，就是出现喂养过度；不是腹泻，就是便秘；不是发生营养不良，就是造成单纯肥胖。总之，喂养不当会造成营养失衡，最终表现为体重偏离。
4-6个月孩子对营养的需求量不断增加，液体食物体积大和胃容量相对偏小的矛盾只有通过改变食物营养密度来解决。即增加营养密度，缩小体积。孩子的胃肠功能、消化酶的活性均需通过食物性状改变，如颗粒渐大、硬度渐增等来锻炼。临床常可见到有的孩子‘胃弱“，吃的稍不合适，立即拉，要么就积食、便秘，这些都和从小胃肠道缺乏锻炼有关。
(4)学吃的关键年龄
“关键性时期”或“敏感期”是指一段划定得相当清楚的时间。在这段时间里，为了产生一种特殊的动作（或行为），必须给一种特殊的刺激。过了这样一个关键时期以后，要学习这一特殊行为就不再那么容易了。“关键年龄”指的是给予刺激的最佳时间。
4-6个月开始婴儿进入学吃的关键年龄，是学习吞咽和咀嚼的最佳年龄。错过这一时期学吃会变得十分困难。在农村常常可见母亲自认为奶水充足不必添加辅食，单纯喂母乳至l岁左右，届时眼见孩子日渐消瘦、面色发黄，医生诊断营养不良，才急着想给孩子加吃的，但已十分困难，关键的原因是错过了学吃的最佳年龄；还可见一些孩子吃任何食物都不嚼， “囫囵吞枣”，食物稍硬、颗粒稍大就卡嗓子。这也是7-9个月缺乏咀嚼训练造成的不良后果。
(5)满足儿童心理的需要
辅食添加期以完全断母乳为终结，这是孩子迈向独立的一个重要转折点。“母奶”是母亲与婴儿的中间物，孩子不可能永远靠它生存。断母乳在心理上可减少孩子对母亲的依赖，也是精神断奶的开始。在以后的生活中慢慢地学会父母外出时不哭，见到生人不躲……这一过程将延续到学龄期。学吃还可使孩子建立自信心，为他日后自立于社会打下基础。因此断奶的意义决不仅限于吃。