为了增强孩子抵御多种传染病的能力，人们采用了打预防针的方法。预防接种的原理就是人体受到细菌、病毒侵入时，体内免疫淋巴系统就会调动起来抵御之，这也就是常说的产生免疫力。根据此原理，我们用减毒或灭活的细菌或病毒制成疫苗，它既含有抗原能使人产生抵御相应疾病的抗体，又不会使人得病从而达到预防传染病的目的。随着科学的发展，疫苗的种类越来越多，联合疫苗也不断出现。家长们会问孩子为什么要打那么多针？都是必须要打的吗？打预防针会不会起反应？什么情况下不适宜打预防针？本书将在不同章节有关预防接种的内容中分别阐述。
首先来说说计划免疫。所有的国家都依照一定的程序给孩子打预防针，为什么要有计划地接种呢？因为不同的疫苗接种后产生免疫力的快慢、强弱、在体内维持时间长短不尽相同。一般死疫苗产生免疫力慢，维持时间短：活疫苗产生免疫力强，维持时间长。出生时婴儿体内带有一定的免疫力，亦称先天免疫力，这是母亲给他的对某些传染病的抵抗能力。比如妈妈体内有麻疹病毒的抗体，她给孩子的抗体使孩子在半岁内不会得麻疹，孩子到8个月时才接种麻疹疫苗，也是为了避免疫苗和先天抗体之间的矛盾。但我们也曾见到半岁内出麻疹的孩子，可以推断他母亲也是没有抗体的易感者。但这只是少数，不能以此为据提前接种月龄。在l岁内婴儿要进行基础免疫，是为了让孩子接受足够的抗原，以便产生足够的抗体；随着时间的推移，体内抗体量在逐步减少，因此还要不断地加强免疫、何时加强是以人体内抗体滴度高低和人群整体免疫水平来决定的。家长可在保健医生指导下适时给孩子打预防针。中国地域广大，加上人口流动的因素，计划免疫要做好是有一定难度的。为了孩子的健康，请家长遵照医嘱按时去保健科给孩子接种疫苗，千万不要因为忙忘记给孩子打预防针。
新生儿一出生就要打卡介苗和乙肝疫苗。卡介苗能增强对结核病的抵抗能力，是预防结核病的有效措施。当今世界上有结核抬头的趋势，而小婴儿由于免疫系统的不完善，感染易扩散，一旦感染结核就会形成粟粒性肺结核或结核性脑膜炎，必将贻害一生。正规的做法是在新生儿出生第2天接种卡介苗。最好采用皮下注射法。如确有困难未及时接种者，应于产后3个月内接种；超过3个月未接种应先做结核菌素试验，确诊未感染结核才可接种卡介苗。卡介苗接种后2-3天局部发红，2-3周形成红肿硬块，逐步软化形成小脓疱，破溃后留有疤痕，我们称之为卡疤。个别婴儿会有邻近淋巴结肿大、化脓，甚至破溃，请家长不必焦急，可到医院请医生帮助她处理。新生儿3个月后应到当地结核病防治所去检查卡介苗是否接种成功，如果结核菌素试验阴性，代表接种不成功，还须重新接种卡介苗。有人问：我已看到卡疤是否不必复查？我们建议还是应以结核菌素试验的结果为判断的依据，不要为了怕麻烦或为心疼孩子而不去复查。
新生儿还应接种乙肝疫苗。第一次接种在生后24小时内，第二次在满30—56天，第三次在6—8个月（不超过10个月月）。俗称0、1、6接种。乙型肝炎是一种由乙肝病毒引起的传染病，在我国有较高的发病率，一旦患病往往会转为慢性甚至导致肝硬化和肝癌，危害严重。接种乙肝疫苗是预防此病的最好方法。目前用的乙肝疫苗是利用现代基因工程技术制成的重组酵母乙肝疫苗，俗称基因苗，该疫苗含有乙肝病毒表面抗原，具有很好的抗原性，能刺激机体产生乙肝表面抗体，从而控制乙肝的传播。尤其是可阻断母婴垂直传播。