生物既是地理环境的产物，又是地理环境的创造者。生物对地理环境的作用，归根结底是由于绿色植物能够进行光合作用。光合作用就是绿色植物通过叶绿体，利用光能，把二氧化碳和水合成为贮藏能量的有机物（主要是糖类），并且释放出氧的过程（图3.44）。植物光合作用的产物，则又成为动物的食物。植物和动物的有机残体被微生物分解后，又以无机物的形式归还到周围环境中。这种有机质的合成与分解过程，称为生物循环。生物循环促使自然界物质和化学元素不断迁移运动，能量不断地流动、转化，从而把地理环境中有机界和无机界联系起来。
地球早期大气的主要成分是二氧化碳、甲烷、氢、氨和水汽。现今地球大气的成分，是生物生命活动参与的结果。一般认为，大气中的氧主要来源于光合作用；大气中的氮，也有一部分来自生物的作用。
陆地水的化学成分在相当程度上也为有机体的生命活动所制约。生物在新陈代谢过程中从水体吸收某些化学元素和化合物，释放另一些化学元素和化合物，从而改变了陆地水的化学成分。绿色植物参与水循环，改善了陆地的水分状况。
沉积岩多是在生物的参与下形成的，并且有一部分是由生物残骸堆积形成的，如煤、石油等。陆地上生物的出现还加快了岩石风化，促成了土壤的形成。
据有关资料，自地球上有生命以来，创造的生物物质已达4 x 1027吨，相当于对流层大气质量的1万百倍，水圈质量的30倍和沉积岩质量的1 6倍。显然，地球表层的自然地理环境，其物质已多次被生物作用加工。地球上生物的出现，使地球面貌发生了根本的变化，从而形成了适宜人类生存的地理环境。 此外，绿色植物在改造自然、保护环境、维护生态平衡等方面也起着巨大的作用。例如，植物通过光合作用吸收二氧化碳，放出氧气，可以保持大气中氧和二氧化碳的平衡，具有净化大气的作用；植树种草、营造防护林，可以调节气候、涵养水源、保持水土、防风固沙等，从而改善生态条件，保护农田、牧场，保障农牧业高产稳产；城市绿地具有吸烟除尘、过滤空气、降低噪声及美化环境等作用。可见，绿色植物具有多方面综合的环境效益。如果人为地破坏植被，就会引起生态失调，环境恶化。