水是自然界最为活跃的因素之一，也是地球上人类和一切生物得以生存的必要条件和物质基础。陆地水虽然只占全球水体总量的3.5%，但它与海洋水、大气水共同组成水圈，在自然环境中起着十分重要的作用。人类生活和生产所需的淡水，几乎全部来自陆地水。我们通常所说的水资源，就是指陆地上各种可以被人们利用的淡水资源。
陆地水体类型
陆地水是指分布在陆地的各种水体的总称。陆地水按其空间分布的不同，可以分为地表水和地下水。地表水主要包括江河水、湖沼水和以固体形态存在的冰川等地表水体。
陆地水的基本来源是大气降水。降水降落到地面，除一部分蒸发和下渗外，其余部分沿地面流动形成径流。径流汇人河槽形成河流水；在地表洼地滞流蓄水形成湖泊和沼泽水。一部分固体降水常年积存在地表，形成永久积雪；固体降水长期积累演化就变成冰川。降水和地表水下渗到地下的土层和岩石空隙中，成为地下水（图3.33）。还有少量地下水是由空气中水汽进入地下凝结而成的。
陆地各种水体从静态储水量看，以冰川和地下水的储水量最大。冰川是地球上淡水的主体，储水量约占全球淡水总储量的2／3。但是它主要分布在两极地区和高山地区，目前人们把它作为淡水资源直接加以利用的还不多。地下水的淡水储水量也很大，但绝大部分是深层地下水，开采利用的也很少。陆地水体从运动更新的角度看，以河流水最为重要，与人类的关系也最为密切。虽然河槽蓄水量很小，但河流水的运动更新快，循环周期短，平均每16天多就可更换一次，每年可与大气降水交替更换22次。而冰川和深层地下水的交替更换周期分别长达1 600年和1 400年。根据水体的更新循环周期，人们把水资源分为静态水资源和动态水资源。静态水资源（冰川、内陆湖泊、深层地下水等）的循环周期长，更新缓慢，一旦被开发利用，短期内不易恢复，并会影响到后续的利用；动态水资源（由大气降水形成的地表水和浅层地下水）的更新快，交替周期短，利用后短期即可恢复更新。因而动态水资源是人们开发利用的重点。目前，人类利用的淡水资源，主要是河流水、淡水湖泊水，以及浅层地下水，储量仅占全球淡水总储量的0. 3%。 地下水按其埋藏条件主要可分为潜水和承压水。潜水是埋藏在地下第一个隔水层①之上的地下水，有一个自由水面。承压水是埋藏在两个隔水层之间承受一定压力的地下水，没有自由水面。当凿穿上面的隔水层时，水会在压力作用下自动上涌，甚至喷出地表，因此也称自流水。比较图中所示的三口井的水情。