海水运动表现出多种形式，主要有波浪、潮汐、洋流三种。
风浪是最常见的一种波浪（图3.26）。在风力作用下，海面波状起伏。风速越大，波浪规模越隧大，能量越大。海啸是由海底地震、火山爆发或风暴引起的巨浪，它能毁坏沿海建筑，夷平村镇，破坏力极大。
潮汐是海水在月球和太阳引力作用下发生的周期性涨落现象。一天中，通常可以观察到海水涨落两次。古人将白天的海水涨落称为潮，夜晚的海水涨落称为汐。潮水能淹没潮间带①，使海底泥沙迁移。因此，航海和海岸工程建设等，都需要掌握潮汐和潮流的特性。
①潮间带是指退潮时露出水面，涨潮时被潮水淹没的海岸地带。
杭州湾为三角形海湾，只大内小，海潮涌起时，海水由外海进入湾中，潮位堆高，潮差可达1 0米。夏秋季节夏季风盛行，又加剧了潮势。为防御潮水入侵淹没田地房屋，杭州湾沿岸筑有坚固的海堤，当地人称为“海塘”。 海洋中的海水，常年比较稳定地沿着一定方向作大规模的流动，叫做洋流，又叫海流。洋流具有非常大的规模，例如，墨西哥湾暖流（图3.29）的流量相当于世界陆地径流总量的20多倍。表层洋流平均流速约l米每秒，越向深处流速越小，至1 80米深处，几乎已无表层洋流的迹象。