宇宙，一般当做天地万物的总称。古代，人们把空间称为“宇”，把时间称为“宙”，用空间和时间来表达宇宙的内涵。现代天文学家通过各种观测手段，认识到宇宙是由各种形态的物质构成的，是在不断运动和发展变化的。 地球是宇宙中的一个星球。地球上的许多自然现象都与它所处的宇宙环境和它自身的运动有着密切关系。地球是人类的家园。为了扩大社会生产活动，人类还要不断开拓的天地。因此，人类为了更好地生存和发展，应该首先了解地球的宇宙环境。
地球是太阳系中的一颗行星，与太阳相距1，496亿千米。
地球是太阳系中的一颗普通行星。从表1.1中可以看出，在太阳系的九大行星中，地球的质量、体积、平均密度和公转、自转运动有自己的特点，但并不特殊。
然而，地球贵在是一颗适于生物生存和繁衍的行星。虽然我们相信宇宙间还会有能够繁殖生命的星球，但是至今，我们还没有发现它们。为什么地球上会出现生物？这与地球所处的宇宙环境，以及地球本身的条件有着密切的关系。
从太阳系诞生到地球上开始有原始的生命痕迹，中间经历了漫长的阶段。在这个阶段里，太阳没有明显的变化，地球所处的光照条件一直比较稳定，生命从低级向高级的演化没有中断。
地球附近的行星际空间，大、小行星绕日公转方向一致，而且绕日公转轨道面几乎在一个平面上（图1.3）。大、小行星各行其道，互不干扰，使地球处于一种比较安全的宇宙环境之中。
地球与太阳的距离适中，使地球表面的平均气温为15°，有利于生命过程的发生和发展。如果地球距离太阳太近，温度过高，则由于热扰动太强，原子根本不能结合在一起，也就不可能形成分子，更不用说复杂的生命物质了。如果地球距离太阳太远，温度过低，分子将牢牢地聚集在一起，只能以固态和晶体存在，生物也无法生存。
地球的体积和质量适中，其引力可以使大量气体聚集在地球周围，形成包围地球的大气层。但是这时的大气缺少氧，主要由二氧化碳、—氧化碳、甲烷和氨组成。经过漫长的大气演化过程，逐渐形成了以氮和氧为主的适合生物呼吸的大气。
地球内部放射性元素衰变致热和原始地球重力收缩，使地球内部温度升高，结晶水汽化。地球内部的物质运动，例如火山爆发，加速了水汽从地球内部逸出的过程。随着地表温度的逐渐下降，水汽经过凝结、降雨，落到地面低洼处，形成原始的大洋。地球上最初的单细胞生命，就出现在大洋中。 由上述可知，地球处在一个比较稳定和安全的宇宙环境中，自身又具备了生物生存所必需的温度、大气、水等条件，生物的出现和进化也就不足为奇了。