日益密切的全球经济联系
当今的世界，各国家和地区之间的经济联系越来越密切。最突出的表现是，以各国间商品和劳务交换为主要内容的国际贸易，和以货币资金的周转和运动为主要内容的国际金融，在种类和数量上都达到了前所未有的水平。国际贸易和金融成为现代各国之间经济联系的基本形式。
全球经济联系的发展
1 5世纪
欧洲的商人开始到其他大陆经商，国际贸易在欧袄洲开始萌生。这时的国外商业活动不是建立在大生产基础上，水平很低。
18世纪中期
交通运输的发展，使运输成本大幅度降低。资本家奔走于世界各地，进行原料与商品的跨国界贸易交流。与此同时，国际金融活动也开始发展起来，但规模不大。
19世纪下半期
经济发达国家除了继续扩大商品输出外，还大量输出资本。这时主要是借贷资本输出，对外直接投资不多。
20世纪中期以来
信息技术、运输技术高速发展并不断取得新的突破，使世界不同地域之间的物资、人员、信息交流成本大为降低，为资本、技术、人员、商品在世界范围内的合理布局提供了技术上的保障。世界各国之间的依存程度大幅度上升，人类经济活动的联系十分密切。
全球经济联系日益密切，在很大程度上得益于技术的进步。例如，现代交通运输技术的发展，有力地推进了世界商品的循环，大大缩短了世界的距离，使分散的市场连成；—个统一的系统，促进全球贸易的发展。又如，以国际互联网作为载体的操作方式，不仅使国际贸易和国际投资的业务质量得到极大的提高，而且带来更多的贸易与投资机会，成为世界经济相互依存、不断加深的强大力量。
国际贸易的基本格局
国际贸易交易范围极为广泛，不仅包括商品的交易，还包括商业信息的交易。
内罗毕国际花卉贸易展销会
图中展现了1 996年肯尼亚内罗毕国际花卉贸易展销会的一个场景。人们正在鲜花优良品种展销厅里咨询和进行交易。
日本国际图书展
国际图书展览会是一种服务型的贸易活动。投资者不直接进行图书的买卖，而是专门为各国的出版单位提供展出图书、洽谈业务的场所。此图为参加1 996年日本国际图书展的中国图书展台。
国际贸易在不断发展。但是，发达国家与发展中国家相比，其贸易品种和数量有着很大的不同。
发达国家工业基础雄厚，主要出口工业制成品，小麦、玉米和畜产品等少数几种农产品，以及资本和技术；进口大量燃料和原材料。近年来，随着科学技术的发展和发达国家对高科技领域产品开发的重视，使高技术产品进出口增长率高于其他制成品，占市场比重日趋增加，成为推动世界贸易发展的主要动力。
发展中国家工业基础比较薄弱，主要出口农矿产品等初级产品，例如橡胶、棕油、咖啡等农产品，铁、铜、石油、铝土矿等矿产品。20世纪70年代以来，许多发展中国家加快了工业化的步伐，经济得到了飞速发展，外贸出口商品构成也发生了很大变化。
我国外贸出口商品构成的变化
现在，我国出口的主要商品是纺织品、服装、日用工业品、煤炭、机械、茶叶、稻米、土特产、工艺品等，其中工业制成品的比重在8 0 %以上。1992—1996年，我国机电产品的出口持续高速增长。而50年代初期，我国出口商品主要是初级产品。
由上述可知，发达国家以低价从发展中国家买进所需的燃料、原料等农矿产品，向发展中国家出口工业制成品。由于燃料、原料等初级产品价格较低，而制成品价格较高，发达国家在世界贸易格局中居优势地。而广大的发展中国家，特别是第二次世界大战后，由原来的殖民地附属国新独立的一些国家，因本国民族工业落后，经济仍未摆脱外国垄断资本的控制，所以出口商品比较单一，传统农矿产品和初级产品的比重较大，在世界贸易格局中处于不利地位。为了改变发达国家和发展中国家之间存在的种种不平等的关系，发展中国家之间应加强“南南合作”，发展中国家与发达国家之间应进行“南北对话”，通过谈判改革国际经济旧秩序，建立国际经济新秩序，在公平合理、平等互利的基础上发展国际贸易，推动世界经济发展。