1975年，发展中国家的城市人口数开始超过发达国家。目前，世界城市总人口的60%分布在发展中国家。发展中国家城市化有以下特点。
（一）起步晚，发展快 发展中国家的城市化进程比发达国家晚得多。第二次世界大战之前，大多数发展中国家的城市化水平很低。之后，发展中国家纷纷取得民族独立，经济迅速发展，城市人口的增长速度超过了发达国家。特别是20世纪50年代以后，发展中国家的城市人口增长迅速，年增长率高达4.68%(1950～1960年)，这种速度不仅超过了同时期的发达国家，而且比发达国家以往的最高速度还要快。
（二）城市化水平较低 发展中国家由于乡村人口基数大、增长快，城市化的水平还远远落后于发达国家，1990年时城市人口比重只有33%。我国目前的城市人口比重为30%左右，城市化水平较低，与经济发展不相适应。
（三）城市发展不合理 许多发展中国家城市化水平的提高，主要是因城市经济畸形发展，以及人口增长过快，农村劳动力过剩等原因造成的。这样的城市化和经济发展水平不相适应。 在一些发展中国家，少数大城市迅速膨胀，中小城市发展缓慢，人口聚集于少数大城市。例如，墨西哥城的人口占墨西哥总人口的16.8%，布宜诺斯艾利斯的人口约占阿根廷总人口的30%。