城市的形成和发展不仅受自然地理因素的影响，还要受资源、交通、政治、军事、宗教等社会经济因素的影响。
自然资源与城市区位
工业革命后，随着对矿产资源的开发利用和工矿业的发展，在矿产资源丰富的地方，出现了一批新兴城市。
英国的伯明翰、曼彻斯特，美国的匹兹堡等都是以煤矿为基础发展起来的城市。英国阿伯丁的兴起与北海油田的石油开采有关。南非约翰内斯堡的兴起，与金矿的开采有关。矿业城市也是我国重要的城市类型，如鞍山、包头、攀枝花（图6.13）等是在铁矿石产地发展起来的城市大庆、玉门等是在石油产地发展起来的城市，大同、鹤岗、抚顺、开滦等都是重要的煤炭工业城市。
交通与城市区位
城市分布的趋势是向交通方便的位置集中。世界上的城市，尤其是各大城市，一般都建在主要交通线上。沿海、沿江、沿铁路干线、沿高速公路可以形成城市轴线。
在不同的交通运输时代，城市产生的区位有所不同。在靠帆船、马车运输的时代，城市多建在河流、大道的汇合处。我国南方的城市大都在河流汇合处，北方城市大都在大道汇合处。例如古代邯郸城就是在两条驿道的交战上发展起来的。随着公路、铁路运输的发展，在公路、铁路枢纽以及公路、铁路沿线出现了一批城市。例如我国在铁路枢纽上兴起的城市有京广线上的石家庄、郑州，京沪线上的蚌埠，陇海线上的宝鸡等；我国湖南省株洲市就是在铁路枢纽上发展起来的，是个典型的“火车拉来的城市”。
石家庄市的形成和发展
铁路是现代快速大量运输的主要方式。铁路的修筑可以促使沿线城市诞生和兴盛，又可能抑制另一些城市的发展。石家庄市原不过是正定县的个小村庄，当初京汉铁路修到正定县的一个小村庄，当初京汉铁路修到正定县城时，把车站向南迁了十几千米，建在了石家庄。后来石德、石太铁路又在这里与京汉线相交，石家庄成了重要的铁路枢纽，城市也获得了较快的发展，成为河北省的行政中心。现在，石家庄人口已超过1 0 0万，而正定县城仍不过是座3万人的小城。
一个地区主要交通垒线发生变化，会给该地区城市的分布及发展带来很大的影响。例如，随着大运河的开凿通航和我国南北方贸易活动的日渐频繁，扬州、济宁等运河城市得到充分的发展，扬州还在很长的一段历史时期内成为我国商业贸易最繁荣的城市。后来，由于大运河的淤塞、海上运输的发展和京沪铁路的建成，扬州、济宁等城市发展缓慢，而京沪铁路沿线和沿海城市迅速发展。
政治、军事、宗教与城市区位
无论是历史上还是现在，许多城市都是一地区的政治中心。古希腊的雅典、古罗马的罗马城，都曾是当时世界上最大的城市。当今世界许多国家的首都，也都是本国的第一大城市。西安、洛阳、杭州等城市是我国著名的古都，在作为国家首都的时期，分别是当时国内最大的城市。我国现今1 00万人口以上的城市中，省级行政中心占了76%。这些行政中心一般也就成为区域经济中心。经济的发展，又促进了城市的发展。如合肥市原为安徽省的一个普通县城，新中国成立以后被定为省级行政中心，工业、交通、城市建设迅速发展，成为安徽省最重要的城市。
有些国家专门新建一座城市作为首都。例如，巴西首都巴西利亚，在建都前那里荒无人烟，建都后20年就发展成为拥有80多万人口的大城市。美国首都华盛顿，澳大利亚首都堪培拉，巴基斯坦首都伊斯兰堡等都是作为政治中心而新建的城市。
在城市文明向世界扩散过程中，军事活动起着重要作用。军队为了能控制新占领的土地，需要在当地物资的汇集地点建立军事中心。随着军事时期结束，经济生活的安定和发展，商业与政治作用的提高，以及人口的集聚，这些地点就逐渐发展为新的城市。
历史上许多城市同时是一地区宗教活动的中心，宗教建筑一般在城市建筑中占有突出的地位。还有些城市，如沙特阿拉伯的麦加和麦地那、梵蒂冈、我国西藏的拉萨等最早都是作为宗教中心发展起来的。
城市区位因素的发展变化
影响城市的区位因素很多，以上是几个主要因素。有些因素如军事、宗教等对于现代城市区位的影响已经很弱；有些因素如交通、自然资源等自古至今一直对城市区位产生巨大影响。在现代社会中，有些新的因素成为影响一些城市区位的主要因素，例如因科技而兴起的科学城（图6.15）、因旅游而兴起的旅游城。
可见，随着时代的发展，影响城市区位的主要因素也在不断变化。
进入2 0世纪后，安徽省阜阳市对外交通口岸发生三次重大变迁，城市中心也发生三次转移。 在2 0年代以前，阜阳市的对外交通口岸是泉河，货栈、钱庄、店铺集中在旧阜阳城北泉河南岸一带。第一次移动发生在2 0年代以后。由于泉河淤塞，主要对外交通口岸转移到颍(ying)河西岸三里河一带。1958年前兴建的码头、仓库、工厂集中在这一地带，现在这里成了阜阳市中心。第二次移动开始于1958年。当时在三里河南的颍河上修成颍河大闸。闸上虽有过船设施，航运毕竟不便。1958年后新建的工厂移到大闸以南七里湾一带。6 0年代在七里湾一带形成新工业区。第三次移动发生在l 972年后。1972年从淮北市到阜阳市的铁路通车。火车站在颍河东，火车站附近形成河东工业区和仓库区。接着阜阳到淮南市铁路建成，京九铁路南北贯通，-阜阳成为重要的铁路枢纽，火车站附近将成为阜阳市城市发展新的生长点。