在煤矿生产过程中，伴随煤和岩石破碎而产生的煤、岩石及其他矿物质的细微颗粒称为矿尘，一般分为煤尘和岩尘。煤尘是指粒径小于1 mm的煤炭颗粒，它含有较多的以固定碳为主的可燃物质。
煤尘遇到外界火源很容易引起火灾。具有爆炸危险的爆尘达到一定浓度时，在引爆火源作用下可发生爆炸。在瓦斯矿井中则可能发生瓦斯、煤尘混合爆炸事故。初次爆炸后，爆炸产生的冲击波使沿途巷道中沉积的煤尘扬起，而煤尘爆炸飞散的火花又可能引起第二次爆炸，乃至所有巷道沉积的煤尘都发生爆炸。煤坐尘爆炸或煤尘、瓦斯混合爆炸往往造成矿毁人亡、损失惨重。1960年5月9日，山西大同矿务局老白洞煤矿一次煤尘爆炸事故就有684名矿工遇难。
煤尘爆炸的条件
同时具备以下四个条件就可能发生煤尘爆炸：
(1)绝大多数煤尘本身具有爆炸性。
(2)悬浮煤尘的浓度达到一定值。当具有爆炸性的煤尘悬浮存在空气中的浓度达到一定值(45～2 000 g/m3)时可能发生爆炸。
(3)有点燃引爆煤尘的高温热源。煤尘爆炸的点火温度一般为610～1015℃。井下能引起煤尘爆炸的高温热源主要有：爆破时的火焰、电气火花、摩擦火花、撞击火花、架线机车及电缆破坏产生的电弧、瓦斯燃烧或爆炸和井下火灾等。 (4)空气中的氧气浓度不低于18 %。