矿区内大气降水、地表水、地下水通过各种通道涌入井下，称为矿井涌水。当矿井涌水量超过矿井正常排水能力时即会发生水患，称为矿井水灾，通常也称透水。水害是煤矿五大灾害之一，是仅次于瓦斯爆炸的煤矿重大灾害，在煤矿重大、特大事故中所占比例较大。
一、矿井水的来源
形成水害的前提是必须要有水源。矿井水的来源主要有以下几种：
(1)地表水。大气降水渗入或流人，往往是开采地形低洼且埋藏较浅煤层的主要水源，在雨季表现得尤为明显。地面河流、湖泊、水库、池塘水也会渗入和流入井下成为矿井水。地表水能否成为矿井水源，除开采深度条件外还与地层构造和采煤方法有关。
(2)地下水。有些岩层具有空隙、裂隙或溶洞并含有地下水，称为含水层。流砂层和砾石层中的水称为孔隙水，石灰岩含水层中的水称为溶洞水，砂岩中的水属于裂隙水。地下水是可以流动的，并不断接受地表水的补给，开采越深，水压越高，裂隙溶洞越大，含水越丰富，它是井下最直接、最常见的水源。井下巷道或采煤工作面一旦揭露这些含水层，水便会发生突出，危害性较大。
(3)老空水。过去采过的小煤窑以及矿井废弃的旧巷道常常有很多积水。当采掘工作面与它们打透时，很短时间内会有大量水涌出，来势凶猛，造成透水事故，破坏性很大。 (4)断层水。岩层断裂形成断层，有的断层带内会积存水。断层还常将不同的含水层连通，有的甚至与地表水相通。当开拓掘进或采煤接近或揭露这样的断层时，断层水便会涌出。