我国目前普遍采用的采煤工艺有有：爆破采煤工艺（简称“炮采”）、普通机械采煤工艺（简称“机采”）、综合机械化采煤工艺、综采放顶煤采煤工艺（简称“放顶煤”），后三种都属于机械化采煤工艺。
1．爆破采煤工艺
炮采就是用打钻放炮的方法崩落煤炭。其生产过程是：根据煤层厚度、煤质软硬和顶板稳定程度的不同，利用煤电钻在煤壁上钻出1-3排炮眼，炮眼深度1～1. 2 m、间距1～2 m，炮眼内装填煤矿安全炸药、雷管和炮泥，待工作面人员全部撤至安全地点，布置好警戒后，由爆破工用专门的发爆器进行引爆。等煤体崩落，炮烟消散后，检查瓦斯并由爆破工检查爆破地点的安全情况，然后发出正常信号，其他作业人员方可进入工作面继续工作。
爆破后的煤体靠爆破的抛掷力量，装入工作面刮板输送机，部分散煤靠人工攉入运输机，刮板输送机沿工作面全长铺设，随工作推进而前移。
工作面煤炭被采出后，必须及时对工作面空间范围内的顶板进行支护。目前，炮采工作面的支护一般采用单体液压支柱和铰接顶梁支护，部分炮采工作面仍采用金属支柱。顶板控制有“三、四排”或“三、五”排两种方法，采空区处理几乎都采用全部垮落法。
2，普通机械化采煤工艺
普通机械化采煤简称机采，是指用滚筒式采煤机（或刨煤机）、可弯曲刮板输送机、单体液压支柱和铰接顶梁等配套进行生产。机采工作面的采煤工艺除破煤和装煤由采煤机完成外，其余工序和炮采基本相同。
机采工作面的支护一般采用单体液压支柱，其结构原理与液压千斤顶相似。国产单体液压支柱多由外部供液泵向支柱内注入高压乳化液，使活柱升起支撑顶板，当顶板压力太大时，乳化液顶开支柱内安全阀泄出，支柱稍微下缩，压力减少，安全阀自动关闭。
采用单体液压支柱和金属铰接顶梁的工作面，通常先挂顶梁护住顶板，在顶梁下面顶上支柱支撑，顶梁的首尾铰接相连形成；成一条延续梁，支柱沿工作面倾斜方向每隔1 m一根，形成直线状伏。最小控顶距为3排，随着工作面煤壁向前推进，支架增加至4-5排，即为最大控顶距，这时工作面靠近采空区侧可撤出一排或两排支柱和顶梁，顶板自然垮落。工作面支护按一定的控顶范围，随工作面向前推进，循环进行。
3．综合机械化采煤工艺
综合机械化采煤工艺是指用滚筒式采煤机（或刨煤机）、可弯曲刮板输送机、自移式液压支架等配套进行生产，实现了破、装、运、支、回等工序的全部机械化。
自移式液压支架是综采工作面的主要标志。自移式液压支架是由顶梁、底座、推移千斤顶、支柱和控制装置组成，分为支撑式、掩护式和支撑掩护式三种类型。
综采工作面的采煤工艺过程比较简单，通常分为两种：一种是采煤机落煤和装煤一移刮板输送机一移液压支架；另一种是采煤机落煤和装煤一移液压支架一移刮板输送机。移刮板输送机通常在采煤机割煤后10～15 m处进行，若先移刮板输送机，后移支架，则支架顶梁端头与煤壁之间有一段空顶面积，因此称为“滞后支护”。若先移支架，则可使支架紧随采煤机之后立即前移，消除此段空顶面积，移刮板输送机也可在支架保护下进行，因此称为“超前支护”。
4．综采放顶煤采煤工艺
(1)采煤机采煤。同综采工艺一样，采煤机可以从工作面端部斜切进刀，采用双向割煤往返一次进一刀，下行割煤，上行装煤，距滚筒12～15 m处推移刮板输送机，完成一个循环。根据顶板放落的难易程度，放顶煤工作在完成一个、两个或三个综采循环以后在检修班或放顶班进行。 (2)放顶煤。放顶煤采煤工艺采用具有特殊构造的放顶煤自移式液压支架，放顶煤工作多从下部向上部，也可以自上部向下部，逐架或隔一架或隔数架依次进行，一般放顶煤沿工作面全长一次进行完毕即一轮放完。如果顶煤较厚，也可两轮放完。在放煤过程中，如果有片帮预兆，应停止放煤，当放煤口出现矸石时应关闭放煤口。